在山东这片制造业的热土上，隐藏着一群不为人知的行业精英——它们是在细分领域深耕细作、独占鳌头的“隐形冠军”。大众日报近期推出的“隐形冠军”系列报道，带我们走进了这些低调而强大的企业，其中，山东贞元汽车车轮有限公司的故事尤为引人注目。
贞元车轮，一个从代加工半成品车轮起步的小企业，经过二十年的蜕变，如今已成为轻量化车轮领域的佼佼者。近日，在其繁忙的生产车间内，一批批创新成果正源源不断地走向世界各大汽车制造厂。
“这是我们引以为傲的轻量化车轮，仅重25公斤，是全球最轻的钢质车轮，相比传统46公斤的车轮，减重幅度高达21公斤。”贞元车轮董事长胡爱君自豪地介绍道。这一成就的背后，是贞元车轮对技术创新的执着追求。
2016年，贞元车轮迎来了命运的转折点。一家汽车厂商提出轻量化车轮的需求，贞元凭借深厚的技术积累迅速响应，成功研发出38公斤的车轮。然而，当胡爱君在国外考察时，发现国外同类车轮已轻至28公斤，这让她意识到轻量化车轮市场的巨大潜力和贞元的提升空间。
回国后，贞元车轮立即组建轻量化车轮研发团队，专攻产品轻量化设计。不久后，国家道路运输限载政策的出台，进一步加速了轻量化车轮的市场需求。2017年，贞元车轮成功推出第一代“旋风”车轮，重量降至33公斤，迅速赢得了市场的认可。
然而，创新之路并非一帆风顺。2018年，贞元车轮在投资千万开发新产品时遭遇了前所未有的挑战。路试阶段反复出现的问题让研发团队几乎失去了信心。但胡爱君坚信，只有不断试错、不断突破，才能攀登技术的高峰。在她的鼓励下，团队最终找到了问题的症结，并成功解决了它。
正是这份对技术的执着和坚持，让贞元车轮在轻量化领域不断取得突破。2020年，“旋风”2.0车轮问世，重量进一步减至30公斤。而到了2023年11月，贞元车轮更是推出了全球最轻的钢制重卡车轮，重量仅为28公斤，强度却是普通钢轮的3倍、铝轮的6倍，且成本更低、更耐用。
如今，贞元车轮已与一汽解放、中国重汽等国内20多家知名汽车制造厂商建立了合作关系，其轻量化车轮在国内市场的占有率高达40%，稳居行业第一。同时，贞元车轮还积极拓展海外市场，成功打入了中东、南美、俄罗斯和中亚等地区。
贞元车轮的成功，不仅是对“专注深耕、创新突破”发展理念的生动诠释，更是山东作为制造业大省、强省实力的有力证明。在这片充满活力的土地上，还有更多的“隐形冠军”正等待着被发现和传颂。
