近日，PNG图片格式在沉寂了20多年后，突然宣布迎来重大更新。这一更新不仅让PNG支持高动态范围（HDR）图像，还使其能够存储动态图片，一时间引起了业界的广泛关注。
PNG，这个看似平凡却又无处不在的图片格式，在我们的日常生活中扮演着极其重要的角色。从手机电脑的默认截图保存格式，到社交媒体上的头像和网页UI，PNG的使用率一直居高不下。然而，尽管PNG如此普及，但这次大更新的消息却并未在网络上引起轩然大波。
回顾历史，PNG曾被视为GIF的潜在替代品。GIF格式在上世纪90年代拨号上网的时代，凭借其实现网页动画效果的能力，成为了当时的外星科技。但随着Unisys公司对GIF格式的商业收费，许多自由软件和非商用软件开发者开始寻找替代品。Adobe等公司联手推出了PNG格式，旨在打造一个开源免费的替代方案。
然而，PNG想要完全取代GIF并不容易。GIF文件不仅支持动画，还像是一个自动解压的压缩包，可以包含多张图片。为了全面取代GIF，PNG开发组提出了“动静分离”的方案，即PNG负责静态图，MNG负责动态图。但遗憾的是，MNG格式并未得到主流浏览器的广泛支持，最终未能取代GIF。
尽管如此，PNG的变种——APNG（动画PNG）却悄然兴起。APNG在PNG的基础上扩展了动画功能，同时完美兼容PNG图片标准。尽管APNG未被PNG标准组织纳入官方标准，但它却得到了Firefox、Safari、Chrome和Edge等主流浏览器的支持，成为了动画图像领域的事实标准之一。
然而，就在APNG逐渐崭露头角之际，GIF格式却迎来了转机。随着GIF专利保护期的结束，GIF在全球范围内变得免费可用。这一变化使得GIF得以续命，并一直沿用至今。
如今，随着HDR技术的日益成熟，PNG标准终于迎来了更新。PNG 3.0不仅支持HDR图像，还将APNG正式纳入标准，实现了动态图片的功能。这一更新无疑让PNG变得更加强大和灵活。
然而，尽管PNG 3.0听起来如此美好，但它能否真正取代GIF仍然是个未知数。一方面，市场上已经出现了WebP和AVIF等更加先进的图片格式，它们不仅压缩效果更好，还支持更复杂的色彩和透明度，同时兼顾静态图片和动画。另一方面，创作行业对于新标准的跟进速度并不快，许多设计师仍然在使用旧版本的标准以提高兼容性。
尽管如此，我们仍然可以看到PNG 3.0的潜力。随着HDR内容的日益丰富和字幕组对于HDR显示的需求增加，PNG 3.0有望在未来的图像领域占据一席之地。而对于广大网友来说，或许有一天，我们真的能够告别那个已经存在了38年的GIF格式，迎来一个更加先进和灵活的PNG时代。
