在互联网的浩瀚海洋中，“免费背后藏乾坤”的观念已广泛深入人心。这一认知的根源，很大程度上要追溯到“免费+广告”商业模式的盛行。该模式凭借网络效应与商业盈利的巧妙融合，成为了互联网领域的一大创新标杆。而今，这股潮流正悄然渗透至AI行业。
近期，AI界迎来了一则重磅消息：马斯克旗下的xAI公司宣布，其旗舰大模型Grok 4将面向全球用户免费开放。这一消息迅速引起了广泛关注。然而，马斯克随后透露，xAI计划在Grok 4中引入广告推送机制，这意味着未来用户在使用该模型时或将面临广告的“陪伴”。
马斯克的这一决策，无疑是对中国互联网行业经典商业模式——“基础功能免费+分层订阅+广告”的一次成功借鉴。在当前AI行业的激烈竞争中，这种免费加广告的策略几乎是xAI的必然之选。与互联网行业早期的“烧钱换市场”策略相似，ChatGPT、Grok等头部AI产品的背后，都是厂商巨额补贴的支撑。
然而，随着AI技术的不断演进，补贴的可持续性逐渐成为了业界关注的焦点。为了应对高昂的GPU等成本问题，马斯克决定为Grok引入广告机制。AI大模型的成本极高，不仅涉及昂贵的GPU集群，还包括数据中心庞大的电力消耗和散热所需的海量水资源。为了降低这些成本，谷歌、微软等科技巨头甚至开始探索核能作为能源解决方案。
事实上，AI大模型成本高昂的问题早已不是新鲜事。马斯克订购的20万颗英伟达GPU也早已为人所知。那么，为何现在突然要采取收回成本的措施呢？这背后，OpenAI发布的GPT-5表现不佳成为了关键因素。GPT-5的发布并未带来预期的划时代突破，反而引发了用户对GPT-4的怀念。这一变化不仅让业界对通用人工智能（AGI）的实现产生了质疑，也导致整个AI行业的估值体系发生了重构。
在当前的行业背景下，xAI通过引入广告机制来降低成本的举措，无疑为AI行业的可持续发展提供了一种新的思路。然而，这一举措能否真正奏效，还有待市场的进一步检验。对于用户而言，如何在享受免费服务的同时，避免广告的过度侵扰，也将成为未来关注的焦点。
