在浩瀚的太阳系中，一位新的星际访客正悄然接近我们的太阳。这位被称为3I/ATLAS的神秘天体，于今年7月初在穿越木星轨道时被天文学家捕获，立即引起了全球科学界的广泛关注。据最新天文观测数据显示，3I/ATLAS预计将在10月29日左右飞经其太阳系的近日点，随后逐渐远离，最终重返星际空间。
中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，3I/ATLAS是至今发现的第三个造访太阳系的星际天体。它最初被发现时，距离太阳约6.7亿公里，轨道速度约为每秒61.3公里。随着它不断向太阳加速靠近，目前的轨道速度已增至每秒约63.1公里，与太阳的距离也缩短至4.2亿公里。王科超表示，在10月29日过近日点时，3I/ATLAS将距太阳仅约2亿公里，位于火星与地球轨道之间，其速度也将达到每秒约68公里的高峰。
尽管3I/ATLAS在穿越太阳系的过程中，与地球最近的距离也超过2.4亿公里，不会对地球构成任何威胁，但它的出现仍引起了天文学家的浓厚兴趣。王科超指出，从目前的观测数据来看，3I/ATLAS的“到访”预计不会对太阳系造成任何可观测的物理或引力影响，它将在沿途留下一些尘埃，但其质量与行星或大型小行星相比微不足道，且其轨道与已知天体保持着“安全距离”。
在亮度方面，3I/ATLAS在被发现时亮度较暗，约为18等，普通家庭望远镜难以观测到。然而，随着它逐渐接近太阳，其亮度也在不断提升。目前，它的亮度已达到约16.3等，并预计在10月上旬可达到14.7等左右。尽管在过近日点时，其亮度约为14.3等，但由于它位于太阳另一侧，与太阳的角距离较小，因此观测难度较大。
3I/ATLAS在被发现时即展现出活动性，具有冰冷的彗核和彗发，因此天文学家更倾向于将其归类为彗星而非小行星。据推测，该天体的彗核直径不超过5.6公里，轨道倾角为175.1度。在观测路径上，3I/ATLAS于8月上旬位于蛇夫座，随后穿越天蝎座，8月下旬将抵达天秤座，并继续向室女座移动。王科超表示，从现在直到10月上旬，地基望远镜都有机会捕捉到这位星际天体的身影。
