苹果公司近期在英国与美国均遭遇了关于4G专利使用的法律挑战。该公司正寻求对一项可能使其每部iPhone成本增加约0.86元人民币的英国裁决进行上诉。虽然增加的金额看似不大，但苹果强调，这一事件的影响远超其业务范围，波及各类企业。
制造移动设备离不开大量标准必要专利（SEP）的授权。这些专利是制造移动设备的基石，缺一不可。由于SEP的开发者同时也是相关标准的制定者，且最终费用由消费者承担，因此，这些专利的许可条件通常被认为应比一般专利更为宽松。
SEP的授权应遵循公平、合理且非歧视性（FRAND）的原则。然而，当所谓的“专利流氓”购买这些SEP并索取远超FRAND标准的许可费时，问题便随之产生。Optis Wireless Technology就是这样一个例子，它由一家纽约对冲基金控股，尽管只拥有少数4G SEP，却要求高额许可费。
在美国，Optis最初获得了5.06亿美元的赔偿判决，但随后金额被减至3亿美元，双方均表示不满并提出上诉。案件审理法官决定重新评估赔偿金额。在英国，一起独立案件于2022年裁定Optis的专利许可费应为每部iPhone 2美分，但在英国最高法院上诉后，这一金额被提高到14美分。
苹果公司担忧的并非这12美分的差额，而是该裁决可能在全球范围内造成的连锁反应。iPhone中的蜂窝调制解调器成本约为20美元，若按照英国裁决的增幅，所有SEP的费用都相应提高，苹果需支付的专利许可费总额可能飙升至40美元，而目前仅为5至6美元。
更令人担忧的是，英国最高法院声称有权设定全球适用的费率，不仅限于英国国内。苹果已申请上诉许可，预计Optis将在下个月回应。最终裁决可能需等到明年才能揭晓。
苹果表示，参与这场法律斗争不仅是为了维护自身利益，更是为了保护各规模企业的权益。例如，一家自行车租赁公司若在其车队上安装4G调制解调器以报告车辆位置，可能会遭遇Optis的高额索费，而这些公司往往缺乏足够的法律资源来应对。
