美国蓝色起源公司近日在航天领域取得重大突破，其可重复使用重型运载火箭“新格伦”在佛罗里达州成功点火升空。此次发射不仅标志着“新格伦”火箭的第二次试飞，更实现了其第一级火箭的海上回收，蓝色起源因此成为继SpaceX之后，全球第二家掌握火箭回收技术的企业。
“新格伦”火箭以首位绕地球轨道飞行的美国人约翰·格伦命名，采用两级设计，直径达7米，高度近百米，整流罩宽度也接近7米。该火箭起飞推力高达1750吨，第一级近地轨道运力为45吨，地球同步转移轨道运力超过13吨。其第一级由7台BE-4液氧甲烷发动机提供动力，使用液化天然气和液氧作为推进剂，具备深度变推力能力；第二级则配备2台BE-3U液氢液氧发动机，可在太空中多次点火。新格伦火箭设计为部分可重复使用，一级助推器计划可重复使用多达25次。
在这次发射中，“新格伦”火箭的表现可圈可点。升空后，火箭一、二级成功分离，第一级按计划降落在大西洋上的回收船平台上，实现了海上回收的壮举。第二级则继续搭载着NASA的火星探测器飞向预定轨道。起飞大约34分钟后，上级火箭成功部署了为NASA建造的一对双胞胎卫星“逃逸与等离子体加速和动力学探测器”（ESCAPADE），它们将前往火星研究这颗红色星球的大气层。
此次发射并非一帆风顺，经历了多次推迟。美国蓝色起源公司曾计划在“春末”进行“新格伦”火箭的第二次发射，但未能如期实施。11月12日晚，由于太阳活动高度活跃及其对ESCAPADE航天器的潜在影响，发射再次推迟，直到太空天气条件改善后才得以进行。尽管如此，“新格伦”火箭还是成功完成了任务，展现了其强大的技术实力和可靠性。
值得一提的是，此次发射引来了同行SpaceX的祝贺。SpaceX的CEO格温·肖特维尔在社交媒体上发帖表示“太棒了”，SpaceX创始人马斯克随后也表达了自己的祝贺。这一举动不仅体现了航天领域的友好竞争氛围，也彰显了蓝色起源在航天技术上的突破得到了业界的认可。
在蓝色起源取得突破的同时，中国商业航天也在紧锣密鼓地推进可回收火箭的研发。据产业链消息透露，中国可回收火箭“朱雀三号”将于近期首飞。在此之前，国内尚未有一款可回收火箭完成过发射任务，朱雀三号有望成为我国第一款投入运营的可回收运载火箭。目前，朱雀三号已进入首飞关键准备阶段，近日首飞箭顺利完成加注合练及静态点火试验，为正式入轨发射及一级回收开展各项准备。
朱雀三号的研发融合了猎鹰9号架构与星舰部分特性，具备挑战现有可复用火箭市场格局的潜力。马斯克此前也在社交平台上对朱雀三号点赞，引起了全球航天圈的震动。除了朱雀三号之外，中国还有多款火箭正在冲刺年关。例如，来自天兵科技的天龙三号被称作“猎鹰9中国版”，预计于2025年底前首飞，逐步支撑未来每年60次以上的高频发射任务。由中国航天科技集团与安徽九州云箭航天技术有限公司联合研制的长征十二甲火箭也预计将在同一时间首飞，配备九州云舰“龙云”发动机，具备强大的运载能力。
