近日，天文爱好者将迎来一场难得的观测盛宴——土星及其卫星土卫六将上演两场精彩的天象。11月23日凌晨至上午，土卫六将掠过土星表面，形成“凌”现象；次日傍晚，土星环将以极小的倾角面向地球，几乎“消失”不见，仅留一条纤细的亮线。
据天文专家介绍，“凌”是指角直径较小的天体从角直径较大的天体前方经过的现象。11月23日的土卫六凌土星，通过高倍率望远镜可观测到：一个黄色小亮点逐渐靠近土星圆面，进入后与圆面融合难以分辨，约6小时后再次分离。这一现象与土星环的倾角密切相关。土卫六的公转轨道与土星环平面几乎平行，仅相差0.33度。当土星环倾角极小时，土卫六的轨道面倾角也随之减小，此时若其运行至土星前方，便会形成凌现象。
土星环倾角极小的现象约每15年出现一次，今年整年倾角都较小。3月24日曾发生过一次土星环“消失”，但因土星靠近太阳无法观测。而11月24日入夜后，借助较大口径望远镜，可清晰看到土星环极其纤细的状态，堪称观测良机。
土卫六凌土星的周期与土星环“消失”大致同步，约每15年轮回一次。但在倾角极小的前后几个月内，会多次出现凌现象。这是因为土卫六绕土星公转周期约为15天22小时41分24秒，即每约15.95天就会从土星前方经过一次。例如，从今年2月至明年2月，将有多次土卫六凌土星上演。
