蓝箭航天自主研发的朱雀三号可重复使用运载火箭近日成为航天领域焦点。这款面向大型星座组网任务设计的新型火箭，采用单芯级两级串联构型，全箭长度达66.1米，起飞质量约560吨，配备九台天鹊12A发动机并联的一级动力系统和一台天鹊15A真空型发动机的二级动力系统。其最大亮点在于一子级具备垂直返回软着陆能力，设计重复使用次数不低于20次，成熟后近地轨道运载能力可达18吨以上。
在12月3日进行的遥一任务中，朱雀三号从东风商业航天创新试验区成功发射，二级火箭顺利进入预定轨道。飞行过程中，火箭完成了起飞、一二级分离、整流罩分离等关键动作，二级发动机两次启动均表现稳定。此次任务特别设置了一子级垂直回收技术验证环节，标志着我国在可重复使用运载火箭领域迈出重要一步。
据技术团队披露，回收验证过程面临三大技术挑战：超音速再入气动滑行阶段需穿越最大动压环境，对结构热防护系统提出严苛要求；气动布局设计需平衡升力与阻力；姿态控制系统需在高速气流中保持精确指向。为应对这些挑战，火箭采用了冷气反作用控制系统与栅格舵的复合控制策略，通过多轮仿真试验优化制导算法，最终实现对着陆场坪的高精度制导控制。
尽管回收试验未能完全成功——一子级在着陆段点火后出现异常，残骸坠落于场坪边缘，但技术团队通过飞行测量数据获取了宝贵经验。相关负责人表示，此次验证覆盖了可回收火箭最关键的技术环节，特别是超音速阶段的飞行数据，为后续型号改进提供了重要参考。目前，团队正对异常原因进行系统性排查，重点分析推进系统与控制系统的协同工作状态。
作为我国首款采用液氧甲烷推进剂的可重复使用火箭，朱雀三号具有显著的成本优势。其整流罩直径达5.2米，一二级箭体直径4.5米的设计，既能满足一箭多星部署需求，又为未来载人飞行预留了扩展空间。技术文档显示，该火箭在航区回收状态下，单次发射成本较传统火箭可降低40%以上，特别适合互联网星座的高频次组网任务。
蓝箭航天透露，朱雀三号的研发团队已启动改进型设计工作，重点优化再入过程中的热防护材料性能和姿态控制算法。根据规划，后续验证任务将逐步增加燃料储备量，延长滑行距离，最终实现跨区回收能力。这款运载火箭的成熟应用，有望推动我国商业航天进入低成本、高频次发射的新阶段。
