在浩瀚宇宙的深处，天蝎座方向约3060光年外，一颗类太阳恒星正经历着生命最后的绚烂时刻。由韦伯太空望远镜捕捉到的行星状星云NGC 6072，以极其复杂的形态向人类展示着恒星死亡的壮丽图景。这个被科学家称为"宇宙油漆滴"的天体，其内部正上演着两颗恒星相互作用的宇宙级戏剧。
盖亚卫星的观测数据显示，这个星云的核心区域存在双星系统。当质量较大的主恒星进入生命末期，其核心聚变反应逐渐减弱，外层物质在引力作用下收缩并剧烈升温，最终引发剧烈的物质抛射。这些被抛射出的物质在恒星风和辐射压力的推动下，形成了如今观测到的复杂结构。韦伯望远镜的近红外成像显示，星云中存在多股呈不同方向喷射的物质流，其中三股主要流束分别指向11-5点、1-7点和12-6点方向。
科学家推测，这种非对称的物质分布源于双星间的引力相互作用。当伴星以特定轨道绕主星运行时，其引力场会扰动主星抛射出的物质流，形成观测到的多方向喷射现象。这种相互作用不仅塑造了星云的独特形态，还导致中心区域出现物质密度差异——深橙色区域代表已抛射出80%质量的恒星残骸，而蓝色区域则是相对稀薄的电离气体区。
在中红外波段观测中，韦伯望远镜捕捉到更为惊人的细节：星云中心向外辐射出多层同心环结构。这些环状特征可能源于两种机制：一是伴星穿越主星抛射物质时产生的冲击波，二是主星核心在死亡过程中发生的周期性脉动。每层环状结构都记录着恒星生命最后阶段的剧烈活动，就像宇宙的时间胶囊封存着恒星演化的关键信息。
尽管韦伯望远镜的中红外成像技术能够穿透尘埃云直接观测星云核心，但双星系统中的伴星仍因距离过近而无法被单独分辨。目前观测到的粉白色核心点源，可能是两颗恒星在红外波段的叠加信号。这种观测限制反而为天文学家提供了新的研究方向——通过分析环状结构的间距和形态变化，或许能反推出双星系统的轨道参数和演化历史。
这个距离地球三千余光年的死亡恒星系统，为人类理解太阳的终极命运提供了珍贵样本。当我们的太阳在五十亿年后耗尽核燃料，也将经历类似的物质抛射过程，最终坍缩为白矮星。NGC 6072展现的复杂双星相互作用，暗示着太阳系未来可能面临的更复杂演化路径——如果存在伴星的话。这场宇宙级的死亡之舞，正在书写着恒星演化的终极篇章。
