每年12月的夜空，总有一场特别的“宇宙演出”悄然上演——双子座流星雨如期而至。这场被誉为“年度最值得期待的天文盛宴”将在12月4日至17日期间持续上演，其中14日凌晨的极大期尤为壮观，每小时可见上百颗流星划破天际，为寒冷的冬夜增添一抹浪漫与惊喜。
与其他流星雨不同，双子座流星雨的“源头”并非彗星，而是一颗名为“法厄同”的小行星。这颗叛逆的小行星不满足于待在火星与木星之间的“安全区”，反而偏爱靠近太阳，最近时距离仅0.14个天文单位，表面温度高达750℃。在如此极端的环境下，法厄同不断“掉渣”，这些碎屑便是双子座流星雨的“原料”。每年12月，地球准时穿过法厄同留下的碎屑带，这些以每秒35公里速度飞来的碎片撞入大气层，燃烧发光，形成我们看到的流星。
流星雨为何被称为“双子座”？这与“辐射点”有关。所有双子座流星的轨迹反向延长，都会汇聚到双子座天区的一个固定点，坐标约为赤经7小时28分、赤纬+31°。2013年，天文学家通过拍摄上百颗流星的轨迹，证实了这一现象，从而确定了双子座流星雨的“出身”。
双子座的故事，跨越了神话与科学的界限。古希腊人将这片星空与宙斯的风流韵事联系在一起：宙斯化身天鹅亲近斯巴达王后勒达，后者生下两对双胞胎，其中卡斯托尔和波吕丢刻斯兄弟因英勇事迹被宙斯升上天空，成为双子座。这一故事流传了两千多年，直到1602年荷兰天文学家威廉·布劳绘制星图时，双子座仍以兄弟形象呈现。如今，现代天文学将双子座划分为天球上一块固定区域，但名字仍保留了古人的浪漫想象。中国古代也有关于流星雨的记载，《左传》中“星陨如雨”的描述，虽未指明具体星座，却展现了古人对天文现象的敏锐观察。
从肉眼观星到手机摄影，观星方式也在不断进化。去年，有人用手机延时摄影记录下二十多颗流星，其中不少带着绿色尾巴——这是流星燃烧时镁、铁等元素发出的光。如今，观星不再需要复杂设备，一台手机、一张防潮垫，就能让人在寒夜中享受“追星”的乐趣。
今年的双子座流星雨观测条件极佳。极大期恰逢农历廿六，前半夜无月光干扰，北半球中高纬度地区（如北京、西安）的观测者可在天黑后看到双子座从东北方升起，凌晨2点左右辐射点升至头顶，此时流星数量最多。观测时无需望远镜，肉眼即可捕捉流星轨迹，但需注意以下几点：提前20分钟到暗处适应黑暗，避免手机等光源影响视力；选择郊区、山顶等光污染少的地方，或城市高楼顶避开路灯；躺着或坐着观星，视线扫视东、北方向，更容易发现流星。去年有观测者因低头玩手机错过流星，只看到尾巴，遗憾不已。
