美国宇航局（NASA）资助研发、美国太空军资助发射的四颗新型卫星“DiskSat”近日成功进入预定轨道，标志着这一创新卫星构型进入实际应用验证阶段。此次发射由火箭实验室（Rocket Lab）于上周四在美国弗吉尼亚州瓦勒普斯飞行基地完成，电子号火箭将卫星送至约550公里的轨道，随后所有卫星均与地面建立稳定通信，任务取得圆满成功。
与传统立方体卫星（CubeSat）不同，DiskSat采用扁平圆盘构型，直径达1米，厚度仅2.5厘米，形似小型圆桌。这种设计由航空航天公司（Aerospace Corporation）主导开发，旨在通过增大表面积优化极低地球轨道（VLEO）运行性能。当卫星以边缘朝向飞行方向时，空气阻力显著降低，使其能够在低于300公里的轨道稳定运行，这对高精度地球观测任务尤为重要。
每颗DiskSat均配备电推进系统，支持轨道高度维持、变轨机动及任务结束后的离轨操作。其灵活性甚至具备从地球轨道前往月球轨道的潜力，为未来深空任务提供了新的技术路径。设计团队强调，扁平结构不仅提升了空气动力学效率，还为搭载高功率载荷预留了充足空间，适合大规模组网部署。
尽管DiskSat在热控管理和转向灵活性上面临挑战，但其设计逻辑——以大面积换取高性能——已展现出显著优势。极低轨道环境可大幅提升对地成像分辨率，同时将通信延迟压缩至传统轨道的几分之一。航空航天公司作为非营利研究机构，计划在完成飞行验证后，将技术转让或授权给商业公司，推动其在实际任务中的应用。
