天文学家借助哈勃太空望远镜，在距离地球25光年的北落师门（Fomalhaut）恒星系统中，捕捉到一场罕见的天体碰撞事件——两颗直径超过30公里的小行星猛烈相撞，喷射出的尘埃云反射恒星光芒，形成两个短暂却明亮的光斑。这一发现颠覆了此前对该系统的认知，并为系外行星探测任务敲响了警钟。
故事始于2004年，由加州大学伯克利分校与圣塔芭芭拉分校领导的国际团队，在北落师门系统中发现一个高亮光点，最初被认定为气态巨行星“北落师门b”（后命名为Dagon）。2012年，这一发现通过进一步观测得到确认。然而，2014年的后续数据却显示，这颗“行星”突然消失无踪。直到近期，研究团队通过分析哈勃望远镜的长期观测数据，才揭开真相：Dagon并非行星，而是一次小行星碰撞后形成的巨大尘埃云，现被重新命名为“cs1”。
2023年，团队在哈勃数据中再次发现类似光斑。起初，他们怀疑是Dagon“复现”，但通过精密比对历史图像，确认这是一个全新光源，命名为“cs2”。美国西北大学的Jason Wang指出，这两个光斑均因反射恒星光芒而显现，极易被误认为系外行星。加州大学伯克利分校的Paul Kalas警告称，这种现象对未来的系外行星探测任务构成严峻挑战，可能引发大量“假阳性”信号。
最新研究证实，cs1和cs2均由小行星碰撞产生。当两颗直径至少30公里的微行星（星子）剧烈相撞时，喷射出的尘埃云在恒星辐射压力下逐渐扩散、消散，形成短暂却明亮的光斑。这一发现已发表于顶级期刊《科学》，并引发对天体物理学理论的重新审视。
北落师门系统年龄约4.4亿年，正处于类似太阳系早期的“暴力成长期”。剑桥大学天文学教授马克·怀亚特推测，该系统外围可能存在约3亿颗类似大小的星子。然而，这一发现对现有模型提出了质疑：根据旧有理论，此类大规模碰撞在该系统中应每10万年发生一次，但天文学家却在短短20年内观测到两次（cs1和cs2）。
Paul Kalas分析称，高频撞击活动表明，北落师门系统内部极其活跃，可能拥有多达3亿个小行星天体。其边缘区域正处于剧烈的动力学演化阶段，星子间的碰撞频率远超预期。这一现象不仅改写了对北落师门系统的认知，也为研究恒星系统早期演化提供了关键线索。
