火星，这颗被誉为地球“太阳系姊妹星”的红色行星，始终吸引着人类探索的目光。科学家们长期致力于在这片荒芜之地寻找生命存在的蛛丝马迹，而最新研究为这一探索带来了新的希望——一项发表在美国《国家科学院学报》上的成果首次锁定了火星上规模最大的16个古河流域，这些区域被视为揭开生命奥秘的关键窗口。
美国得克萨斯大学奥斯汀校区的科研团队通过整合此前发表的火星地质数据，对山谷、湖泊、河流及沉积物群的特征进行了系统性分析。研究发现，火星表面存在19个主要的水系遗迹，其中16个形成了面积超过10万平方公里的连通流域，规模与地球上的大型河流系统相当。研究人员指出，液态水曾长期存在于这些区域，水流搬运过程中岩石与水的化学反应可能产生生命所需的有机物质，而沉积物中携带的营养成分则为生态系统提供了物质基础。
尽管这些流域仅覆盖火星地表约5%的面积，却贡献了全火星河流侵蚀沉积物的42%。这一发现使其成为寻找古代生命证据的首选目标，但精确定位沉积物最终沉积位置仍需进一步研究。科学家强调，大型河流系统在地球上孕育了丰富的生物多样性，如亚马孙河流域的数万物种，火星类似环境可能也曾存在类似的生命繁衍条件。
与此同时，火星探索的另一项突破性进展聚焦于其极端天气系统。据学术期刊《大气科学进展》报道，中国科学院大气物理研究所团队成功开发了火星大气环流模式GoMars，首次实现了对火星沙尘循环的全尺度模拟。该模式不仅重现了沙尘暴从日常局部活动到全球性爆发的多时间尺度变化，更突破性模拟了年际变率这一长期难题——这种由全球性沙尘暴（GDS）驱动的气候波动，是火星气候年际差异的主要成因。
火星的沙尘循环系统涵盖从微小尘卷到席卷全球的沙暴所有过程，其塑造的天气模式与长期气候演化密切相关。然而，稀薄大气、强烈辐射及突发性全球沙尘暴构成的极端环境，常导致探测设备失灵、通信中断等危机。现有观测数据在时空连续性上的局限，使得大气数值模式成为理解火星气候的关键工具。GoMars模式通过超级计算机求解复杂方程组，为未来火星天气预报与气候预测提供了技术支撑，标志着人类向“火星定居”梦想迈出了重要一步。
