在浩瀚宇宙中，地球与火星这对“邻居”的互动，总是吸引着天文学家的目光。近日，一场备受瞩目的天文现象——火星合日即将上演。届时，地球、火星和太阳将几乎排成一条直线，火星会短暂“隐匿”于太阳的耀眼光芒之后，与地球“失联”。
中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，从天文学定义来看，火星合日是指火星和太阳地心视黄经相同的时刻。在这一时刻前后的一段时间里，火星与太阳的角距离极小，火星仿佛“躲”到了太阳背后，使得我们难以对其进行观测。这种现象大约每26个月发生一次，其周期规律是由地球和火星相对公转周期所决定的，与火星冲日类似。
火星合日现象不仅在天文学领域具有重要意义，在航天领域也备受关注。王科超解释，地球与火星上的探测器之间的通信主要依赖无线电信号。然而，太阳是一个强大的全波段辐射源，它发射的无线电信号强度远超火星探测器发送的信号。当火星合日前后，火星和太阳处于同一方向且角距离很近时，太阳强烈的无线电信号会对火星与地球间的通信造成严重干扰，导致“失联”。
由于太阳辐射的干扰，可能会导致传送指令丢失、扰乱探测器任务等情况发生。因此，各国科学家们通常会在火星合日前后暂停向火星上的探测器发送新指令。例如，美国国家航空航天局官方网站就曾发布消息，在当地时间2025年12月29日至2026年1月16日期间，将无法与火星探测器保持联系。
不过，大家无需为火星探测器的“失联”而担忧。王科超表示，“失联”期持续时间并不长，仅在火星合日的前后几周。这就像是宇宙为这些忙碌的探测器们安排的一次“太空年假”。等到1月中下旬，火星会慢慢从太阳背后“探出头”来，通信状况也将逐渐得到改善。
