在人类探索宇宙的征程中，月球始终是备受瞩目的目标。自1972年最后一次载人登月任务后，时隔半个多世纪，全球航天领域正迎来新一轮探月热潮。中国计划在2030年前实现首次载人登月，而美国也通过阿尔忒弥斯计划推进重返月球的进程。其中，阿尔忒弥斯2号任务作为关键一步，计划于2025年2月6日启动首次载人绕月飞行，若顺利实施，将成为人类时隔52年再次跨越地月边界的里程碑。
此次任务将搭载四名宇航员：美国宇航员里德·怀斯曼、维克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局成员杰里米·汉森。他们将在猎户座载人飞船内完成为期10天的任务，包括绕地球轨道测试系统、加速奔向月球、环绕月球飞行一圈后返回地球。飞行轨道设计为“8”字形，利用月球引力加速返回，以减少推进剂消耗。若任务成功，加拿大将成为继美国之后第二个实现宇航员绕月飞行的国家。
阿尔忒弥斯2号任务的复杂性远超近地轨道飞行。猎户座飞船需首次执行载人深空任务，飞行距离达38万公里，且需应对月球背面通信中断、高速再入大气层等挑战。2022年阿尔忒弥斯1号无人测试任务中，飞船隔热盾在重返地球时因承受超2700℃高温出现损伤，导致后续任务推迟。此次载人任务中，隔热盾性能将成为关键考验——从月球轨道返回时，飞船速度接近地球第二宇宙速度（11.2公里/秒），气动加热效应是近地轨道飞行的数倍，对材料耐热性提出极高要求。
尽管阿尔忒弥斯2号不涉及登月，但其成功与否直接影响后续计划。美国原计划于2027年实施阿尔忒弥斯3号载人登月任务，但因月面着陆器研发滞后，NASA于2025年10月宣布重新开放合同竞标，允许更多企业参与。根据规划，猎户座飞船将负责将宇航员送至月球轨道，与独立发射的登月舱交会对接，宇航员通过登月舱完成月面任务后返回轨道，最终乘坐猎户座飞船返回地球。这一流程对交会对接精度、登月舱可靠性提出极高要求，任何环节延误均可能导致整体计划推迟。
当前，全球探月竞争已进入技术验证与资源整合阶段。中国通过嫦娥工程积累深空探测经验，美国则联合多国及商业公司推进阿尔忒弥斯计划。月球作为未来深空探索的中转站，其战略价值日益凸显。随着阿尔忒弥斯2号任务窗口临近，人类重返月球的脚步正逐渐加快，但技术瓶颈与任务风险仍需谨慎应对。
