美国宇航局（NASA）宣布，其研发的StarBurst小型卫星已顺利完成极端环境测试，并成功集成至卫星平台。这颗肩负“宇宙寻金”使命的探测器，将通过捕捉短伽马射线暴的初始辐射，为研究宇宙重元素起源提供关键数据。
伽马射线暴是宇宙中最剧烈的爆炸现象，其能量释放强度相当于太阳百亿年寿命的总和。这类爆炸通常由恒星死亡或中子星合并引发，而后者正是制造金、银等重金属的“宇宙熔炉”。据NASA介绍，StarBurst卫星搭载的12个晶体探测器，将专门捕捉中子星合并时产生的短伽马射线暴信号。
在马歇尔航天飞行中心进行的18天热平衡测试中，技术人员通过模拟太空极端冷热环境，验证了卫星的探测能力。测试期间，真空舱内温度在-150℃至120℃间剧烈波动，卫星需持续监测放射性物质释放的伽马射线信号。团队还执行了24小时“烘烤”程序，利用真空高热清除仪器内部残留气体，确保在轨运行时的性能稳定性。
卫星随后接受了模拟发射环境的振动测试，以检验其承受湍流与震动的能力。测试完成后，StarBurst于2025年8月被运往多伦多大学航空航天研究所，进行科学仪器与卫星平台的最终集成。为保护精密探测器，工程团队特别测试了多层隔热层，可有效抵御太空辐射与微流星体撞击。
目前，StarBurst已进入仪器校准阶段，预计2026年6月前完成发射准备。NASA计划将其发射时间与激光干涉引力波天文台（LIGO）的观测周期同步，最早可能于2027年升空。若任务成功，该卫星每年有望发现多达10次中子星合并事件，大幅推进人类对宇宙重元素分布及中子星物理特性的认知。
