一家仅成立四年的AI云基础设施初创企业Runpod，近日宣布其年度经常性收入突破1.2亿美元。这家从地下室起步的公司，凭借独特的增长策略和精准的市场定位，在AI算力领域快速崛起，成为行业瞩目的黑马。
Runpod的创业故事始于两位开发者——Zhen Lu和Pardeep Singh——在新泽西州家中地下室搭建的以太坊挖矿系统。2021年末，随着以太坊"合并"升级导致挖矿收益锐减，两人将价值5万美元的显卡设备转向新用途。作为资深开发者，他们深刻体会到当时GPU软件栈开发体验的痛点，决定打造一个以速度、易用性和开发者体验为核心的AI应用托管平台。
在零营销预算的情况下，Runpod通过Reddit的AI社区实施创新策略：以"免费服务器使用换取用户反馈"的方式吸引首批开发者。这一策略迅速见效，付费用户随之涌入。令人惊讶的是，这家公司在成立仅九个月、未获得任何外部融资的情况下，仅凭创始人积蓄和营收就实现了100万美元的收入。为解决硬件扩张需求，他们避开自建数据中心的高成本模式，转而与现有数据中心建立收益分成合作。
Runpod的务实经营最终引起资本关注。公司完成由戴尔科技资本和英特尔资本领投的2000万美元种子轮融资，GitHub前CEO Nat Friedman等科技界知名人士也参与投资。尽管早期坚持"不负债、无免费层"的原则，但持续爆发的增长势头让这家初创企业无法被忽视。
目前，Runpod已服务50万开发者用户，客户包括OpenAI、Perplexity、Anduril等科技巨头，云服务网络覆盖全球31个地区。创始人透露，公司正计划启动A轮融资以支持进一步扩张，其长期目标是成为AI代理时代开发者的首选平台。这家从地下室走出的企业，正在重新定义AI算力市场的竞争格局。
