宇宙深处,一场跨越亿年的“苏醒”正在上演。科学家通过射电望远镜观测到,一个沉寂近亿年的超大质量黑洞突然“复活”,其喷射出的等离子体喷流延伸至数十万光年外,犹如宇宙中沉睡的巨兽突然睁开双眼,释放出震撼的能量。这一发现为理解黑洞活动周期与星系演化提供了关键线索。
黑洞作为宇宙中最极端的天体,其引力强大到连光都无法逃脱。此次观测的核心目标位于一个巨型星系中心,科学家通过分析其发出的强烈无线电波发现,该黑洞曾喷射出规模惊人的等离子体喷流,最远可达数十万光年。然而,这些喷流在遥远的过去突然中断,如今却重新活跃,并与周围的超热气体产生剧烈相互作用,形成复杂的结构。
印度米德纳普尔城市学院天文学家肖芭·库马里将这一现象比喻为“宇宙火山爆发”。她指出,黑洞的复苏过程类似于火山在经历数千年平静后突然喷发,但其规模足以塑造延伸近百万光年的宇宙结构。这种间歇性活动表明,黑洞并非永远处于活跃状态,而是像发动机一样反复启动与关闭。
研究显示,仅有10%至20%的超大质量黑洞具备喷射无线电信号的能力。这些黑洞周围通常存在一个由尘埃和等离子体组成的旋转吸积盘,定期向黑洞“投喂”物质。当物质落入黑洞时,会激发复杂的磁场,将部分物质以喷流形式高速抛出。随着吸积盘状态的变化,喷流可能随时关闭或重新开启。
科学家利用荷兰低频阵列无线电望远镜网络,在20多个包含不规则喷流的无线电星系中,锁定了名为J1007+3540的特殊星系。该星系外形异常,显示出过去240万年的喷流活动痕迹。更令人惊讶的是,其内部还存在更小、更亮的喷流,历史仅1.4亿年,这表明活跃星系核在长期沉默后重新启动。
J1007+3540星系周围充斥着超热气体,这些气体与喷流相互作用,导致喷流在扩展过程中发生弯曲和变形。例如,一个较旧的喷流翼被气体挤压,另一个则呈现出扭曲的尾巴状结构,显示出星系团介质对喷流的不同影响方式。这种相互作用为研究黑洞喷流与星系环境的关系提供了珍贵样本。
目前,研究团队正计划收集更高分辨率的观测数据,以绘制喷流在星系团介质中传播的详细路径。通过追踪J1007+3540的演化过程,科学家希望解答两个关键问题:活跃星系核的启动与关闭频率如何?老旧喷流如何与周围环境长期共存?这些发现或将改写人类对星系形成与宇宙演化的认知。











