我国太阳探测领域即将迎来新的里程碑——“羲和二号”日地L5太阳探测工程已正式启动。根据计划，我国将在2028年至2029年间择机发射这颗探测器，前往日地引力平衡点L5点，开启对太阳的全新观测篇章。
“羲和”之名源于中国古代神话，在《山海经》中，她是太阳之母；在《楚辞》里，她驾驭车马控制太阳的升降；同时，这一名称也与古代观测天象、制定历法的官职相关。2021年10月，我国首颗太阳探测科学技术试验卫星“羲和号”成功发射，标志着我国正式进入空间探日时代。如今，“羲和二号”的启动，将进一步推动我国太阳探测事业的发展。
南京大学天文与空间科学学院方成院士透露，“羲和号”目前运行状态良好，尽管已超期服役，但仍为后续研究提供了宝贵数据。而“羲和二号”将采用全新的波段和视角，对太阳进行立体观测，为科学研究带来新的突破。
与“羲和号”环绕地球运行不同，“羲和二号”将前往日地L5点。南京大学天文与空间科学学院教授李川解释，太阳和地球之间存在五处引力平衡点，其中L1、L2、L3位于日地连线上，而L4、L5则位于地球绕日轨道上，与太阳、地球构成等边三角形。若将地球公转方向视为“前方”，L5点则位于地球的“身后”。
“羲和二号”的任务目标十分明确：通过精细测量太阳磁场和太阳活动，建立完整的太阳爆发三维物理模型，并提升我国空间天气的预警预报能力。这一目标的实现，将有助于更深入地理解太阳活动的规律及其对地球的影响。
李川教授指出，截至目前，人类已发射70多颗太阳探测器，但绝大多数集中在日地连线上，少数环绕太阳运行，尚未有探测器在日地L5点长期驻留。因此，“羲和二号”的发射将为人类研究太阳提供一个全新的“旁观者”视角。由于身处引力平衡点，“羲和二号”无需消耗过多能量即可维持轨道稳定，设计寿命长达7年。
中国科学院国家天文台汪景琇院士表示，相比地球视角，“羲和二号”在日地L5点能够提前四到五天观测太阳活动区和活动现象，尤其是太阳耀斑、日冕物质抛射等灾害性空间天气。这将为地球应急响应争取更多准备时间，进一步保障人类空间活动的安全。
