当中国航天科技集团正式宣布启动“天工开物”太空资源开发专项计划，并将“太空挖矿”纳入重大工程论证范畴时，这一消息迅速引发国内外广泛关注。此前央视新闻展示的太空采矿机器人技术画面，让公众首次以直观方式感受到这一构想的现实可能性——曾经只存在于科幻作品中的场景，如今正被严谨的工程规划逐步转化为现实。
公众对“太空挖矿”的认知多停留在开采小行星贵金属并运回地球的层面，但中国推进的方案有着更宏大的战略目标。其核心在于实现水冰等关键资源的原位利用，为深空探测、长期驻留及空间基础设施运行提供支撑，而非单纯追求贵金属的经济价值。这种定位使计划突破了概念阶段，成为具有现实可行性的系统工程。
围绕该计划的争议中，最大误解在于将其等同于太空“淘金”。航天科技集团王巍院士在专业论文中明确指出，太空资源开发的首要目标是解决深空活动最昂贵的环节——推进剂与补给供应。在太空环境中，水冰的价值远超饮用需求：通过电解可获得氢氧推进剂，实现“太空就地加油”。这种原位资源利用（ISRU）模式，能显著降低对地球补给的依赖。
成本对比数据直观展现了原位利用的优势：若完全依赖地球补给，将推进剂输送至日地L1点成本约1.2万美元/千克，月球表面则高达3.6万美元/千克；而建立月球资源体系后，相应成本可降至1000美元/千克和500美元/千克。这种量级差异意味着深空活动将从高成本探索转向常态化运营。论文还提出创新设想：将月球水储箱送入轨道电解制氢氧，这种灵活方案更易与在轨设施配套，形成可持续的深空补给链。
在王巍院士构建的体系中，“太空挖矿”是高度耦合的工程系统，其运行依赖两大基础条件：太空枢纽与运输能力。太空枢纽需具备资源储存、加工、转运及推进剂制备功能，类似深空活动的“中转站”。拉格朗日点因轨道力学优势成为首选位置，可显著降低天体间转移成本。这与美国月球门户计划有相似之处，但中国方案功能更复杂，需同时服务载人任务与资源流动，规模可能远超前者。
运输能力则是体系运转的“血脉”。新一代大运力火箭成为关键需求，其任务不仅限于部署枢纽或投送设备，更需实现水、推进剂等物资在不同节点间的常态化转移。中国正在推进的长征九号等重型火箭项目，其规划节点与太空资源开发节奏高度契合。这类运载工具的升级，将同时惠及载人登月、深空探测等任务，形成协同效应。
中国太空战略的布局呈现出明显的前瞻性特征。近年来，从太空交通管理到近地小行星防御，再到星际航行学院建设，多项举措均超越短期需求，着眼长期能力建设。例如，2025年底启动的“星眼”太空感知星座计划，将通过156颗卫星构建近地轨道监测网络，直接应对卫星密度增长带来的轨道拥堵问题。
太空资源开发专项的提出，正是这种战略思维的延续。当深空活动从短期探索转向长期驻留，补给效率与成本问题必然凸显，原位资源利用成为必然选择。与其他新兴领域相比，该计划虽周期较长，但目标明确、服务对象清晰，已被纳入国家系统规划。这表明中国太空发展已从关注单次任务成功，转向构建可持续的深空活动体系。
