月球演化研究迎来重大突破！中国科学家团队基于嫦娥六号任务带回的月球背面样品，成功构建出全新的月球撞击坑年代模型，首次通过实证数据证实月球正面与背面遭受陨石撞击的频率基本一致，彻底改写了沿用数十年的月球“时间标尺”。相关研究成果于国际权威学术期刊《科学进展》在线发表，为人类理解月球早期演化提供了关键证据。
月球表面布满的撞击坑是记录其演化历史的天然“年轮”。此前，科学家主要通过统计撞击坑密度来估算未采样区域的年龄，但所有用于定年的月球样品均来自月球正面，且年龄均小于40亿年。这种数据局限性导致月球早期撞击历史存在激烈争议：单调衰减模型、“晚期重型轰击”假说、“锯齿状”撞击通量增强模型等理论各执一词，始终缺乏统一认知。
2024年，嫦娥六号任务从月球背面南极-艾特肯盆地（SPA）采回1935克珍贵月壤，为破解这一谜题提供了关键突破口。研究团队对这些样品的分析发现，其中既包含距今约28.07亿年的年轻玄武岩，也含有42.5亿年前的古老苏长岩。这些跨越14亿年的岩石样本，为构建月球年代模型提供了前所未有的“时间锚点”。
研究团队创新性地结合高分辨率遥感图像，系统统计了嫦娥六号着陆区玄武岩单元及整个SPA盆地中直径大于1公里的撞击坑密度。通过整合40年来探月工程积累的数据，他们构建出覆盖月球全表面的撞击坑年代模型。新模型显示，月球背面与正面的撞击坑密度高度吻合，完全落在基于正面样品构建的年代模型95%置信区间内。这一发现首次证实，月球在40亿年前的撞击通量在正背面具有一致性，为建立全球统一的月球年代学标准奠定了基础。
针对月球早期撞击历史的争议，新模型给出了明确答案：SPA盆地的年龄数据既不符合“锯齿状”撞击通量增强模型，也与“晚期重型轰击”假说存在显著偏差。研究团队通过定量分析指出，月球在42.5亿年至38亿年前的撞击事件呈现平滑衰减趋势，并未经历剧烈动荡。这一结论彻底颠覆了传统认知，为理解太阳系早期演化提供了全新视角。
该研究负责人表示，新模型不仅修正了月球“时间标尺”的精度，更揭示了月球演化过程的连续性。随着嫦娥工程持续推进，中国科学家正逐步构建起覆盖月球全表面的年代学体系，为人类探索地月系统起源、行星演化规律等重大科学问题提供中国方案。
