一颗距离地球仅25光年的系外行星GJ3378b，近日被天文学家确认为可能具备生命孕育条件的“超级地球”。这颗位于鹿豹座方向的行星围绕一颗暗淡红矮星运行，处于该恒星宜居带的核心区域，成为人类迄今发现距离最近的潜在宜居世界之一。相关研究成果已发表于《天体物理学杂志》，为近邻宜居行星探索提供了关键突破。
2024年，法国天文学家首次发现GJ3378b时，曾将其归类为微型海王星——质量约为地球5.26倍的气态行星。然而，美国加州大学尔湾分校团队通过基特峰国家天文台的WIYN 3.5米望远镜等设备重新观测后，修正了这一结论。新数据显示，该行星实际质量仅为地球2.3倍，属于岩石质地的“超级地球”，这一发现彻底改变了对其宜居性的评估。
轨道参数的修正进一步印证了其宜居潜力。此前认为该行星公转周期为25天，实际仅为21天，意味着它更靠近母星，但恰好处于允许液态水存在的温度范围。科学家测算，GJ3378b从恒星接收的辐射量约为地球的90%，这种“恰到好处”的距离使其表面温度可能维持生命所需的水循环。
尽管位置理想，但红矮星的剧烈活动仍构成挑战。这类恒星常爆发强烈恒星风和有害辐射，可能剥离行星大气层。由于GJ3378b未出现凌星现象，天文学家无法通过现有太空望远镜分析其大气成分。目前，该行星的大气组成、是否存在液态水等关键问题仍待解答。
当前观测手段的局限性促使科学家将希望寄托于未来技术。计划于本世纪40年代部署的NASA宜居世界天文台，或将具备直接探测GJ3378b大气层的能力，甚至能寻找生物标记物的迹象。尽管探索之路充满未知，但天文学家指出，该行星恰好位于红矮星辐射影响区域的边缘，可能避免了最恶劣的空间环境，这为其宜居性增添了一丝乐观预期。
