在全球人工智能竞争愈发激烈的背景下，各国正投入巨资建设地面数据中心，而SpaceX首席执行官埃隆·马斯克却提出一个颠覆性构想：将数据中心搬到太空。他在近期宣布收购人工智能公司xAI的内部备忘录中强调，天基人工智能是未来规模化发展的必然选择，并透露公司正推进一项由百万颗卫星组成的轨道数据中心计划。
根据SpaceX披露的细节，每颗卫星每吨重量可提供约100千瓦算力，整个星座每年将为人工智能领域新增100吉瓦的算力容量。为加速项目落地，该公司已启动大规模人才招募，星链工程副总裁迈克尔·尼科尔斯上周在社交平台发布招聘信息，公开招聘太空激光工程师等关键岗位，工作地点位于华盛顿州雷德蒙德。
马斯克在《德瓦凯什播客》节目中进一步阐述计划时表示，未来36个月内，太空将成为部署人工智能最具经济价值的地点。他特别指出，全球除中国外的电力产能增长停滞，而数据中心作为资源密集型设施，其耗电量已引发广泛关注。美国能源部数据显示，2023年数据中心耗电量占全国总用电量的4.4%，国际能源署统计同期全球占比达1.5%。麦肯锡公司预测，到2030年全球需投入6.7万亿美元满足算力需求增长。
这一雄心勃勃的计划随即引发争议。播客主持人德瓦凯什·帕特尔提出质疑，认为能源成本仅占数据中心运营总成本的10%-15%，设备维护与运维成本可能抵消太空部署的优势。马斯克回应称，计划核心在于解决能源供应瓶颈而非单纯降低成本，并强调太空的无限空间资源是地面设施无法比拟的。
当前数据中心建设热潮正持续升温。美国调查显示，2010年全美申请建设许可的数据中心仅311个，2024年底已激增至1240个。科技巨头资本支出随之水涨船高，预计2026年将达到6000亿美元，其中亚马逊计划投入2000亿美元。这种扩张态势导致部分地区电价上涨，土地资源紧张，弗吉尼亚州北部等数据中心集中区域已出现住宅开发与数据设施争夺土地的现象。
面对质疑，马斯克在备忘录中重申太空部署的逻辑："太空之所以被称为'太空'，正是因为其空间资源近乎无限。"随着SpaceX持续推进卫星星座计划，这场关于数据中心未来形态的争论，或将随着技术突破迎来新的转折点。
