美国加州一家名为QuantumScape的科技公司，在成立十五年后宣布攻克固态电池技术难题。其研发的无负极锂金属电池，外形如同银色扑克牌，有望全面解决现有锂离子电池的缺陷，实现更高能量密度、更快充电速度、更强动力输出以及更安全运行状态，理论上可大幅提升电动汽车性能。不过，该公司目前面临的最大挑战是证明该电池能够实现规模化量产。
上周三，QuantumScape在圣何塞总部启动电池试产，标志着其技术商业化迈出关键一步。公司首席执行官希瓦·西瓦拉姆在名为“鹰线（Eagle Line）”的投产发布活动上表示，这是公司的“基蒂霍克时刻”（莱特兄弟首次试飞）和“阿波罗计划发射时刻”。
目前，QuantumScape的电池已通过自动化生产线实现量产，但具体产能未对外公布。这一进展使其技术从实验室研究逐步走向可落地产品。多年来，全球众多企业投入巨额资源研发固态电池，但尚未有企业实现大规模量产。
在固态电池领域，半固态电池车型已在中国上市，这类电池采用稳定性更强的凝胶替代传统液态电解质；美国Factorial Energy等初创企业也计划推出相关车型。然而，截至目前，尚未有企业将真正意义上的固态电池搭载到消费者可购买的量产车型中，这类电池在性能和安全方面具有显著优势。
QuantumScape首席技术官兼联合创始人蒂姆·霍姆在接受采访时坦言，要实现固态电池量产目标，公司仍需完成大量工作。根据企业规划，其电池有望在本十年末率先应用于小批量高性能车型，未来还将拓展至家用机器人、固定式储能系统等领域。霍姆表示：“电池正在各地投入使用，我们的长期愿景是让QuantumScape在多个大型市场中具备核心竞争力。”
在“鹰线”生产线上，镍基正极与陶瓷隔膜通过层压工艺制成薄如纸片的“单体电池”，再经堆叠、封装形成5安时电池，这是QuantumScape首款计划商业化的产品。整个生产流程在洁净室内的自动化设备中完成，设备持续发出低沉运转声。
霍姆介绍，短期内公司将重点监控生产线的产能、良品率、运行时长及电池质量。这条试产线的核心目标并非直接实现大规模量产，而是向客户证明技术具备可量产性。QuantumScape计划采用技术授权模式，而非自主生产制造，其目标是将技术专利授权给车企及其他企业，由合作方自主量产。
这条原型工厂生产线还能为QuantumScape及其潜在客户提供更多电池样本，用于测试、研发与技术验证。公司首席商务拓展与营销官阿西姆·侯赛因表示：“能逐步实现更高批量的电池生产至关重要。这条产线的核心目的之一是打造可复制的制造工艺，同时通过提供更多技术样本深化客户合作关系，这对技术授权企业至关重要。”
大众汽车是QuantumScape的重要投资方。去年，两家公司在德国慕尼黑IAA车展上联合展示了一款搭载其电池的杜卡迪摩托车演示车。公司透露，目前还在与其他未公开名称的大型车企合作。
霍姆表示，公司已制定“鹰线”性能提升目标，并计划对工厂进行升级改造。即便实现自动化生产，也已是重大里程碑。他提及特斯拉2018年Model 3量产时的困境——当时车企过早引入过度自动化，最终不得不拆除机器人并增加人工操作。霍姆认为，QuantumScape如今敢于推进自动化，说明生产工艺已足够成熟，这是技术落地的重要标志。
从长远看，QuantumScape计划与合作伙伴同步扩大产能，并制定了详细的电池性能升级路线图。霍姆认为，固态电池技术将遵循类似锂离子电池的发展规律。他指出，1991年索尼首次推出消费级锂离子电池时，其性能仅为当前产品的三分之一。
霍姆表示：“我们认为固态电池也将迎来技术进步的S型曲线，部分改进会循序渐进，另一部分则会通过新材料、新结构实现革命性突破。”这引发一个核心问题：在当前锂离子电池性能优异、成本创历史新低的情况下，固态电池的市场价值何在？
霍姆回应称：“这意味着我们身处竞争激烈的市场，必须通过性能优势实现差异化。”公司并非追求最低成本，但侯赛因补充称，其产品在对应性能层面具备价格竞争力。QuantumScape电池采用与行业主流一致的正极材料（目前为高镍体系，未来可兼容成本更低的磷酸铁锂），能够依托行业整体进步实现降本。
关于固态电池的初期应用市场，霍姆明确表示，杜卡迪合作项目并不意味着会首选摩托车领域，技术初期更可能应用于“专业化、小批量、超高性能车型”。他以特斯拉为例：“就像特斯拉先推出高端、高定价的Roadster，再推出Model S，随后是Model 3，我认为新型电池技术也会遵循类似路径。”
霍姆透露，公司同样瞄准大众消费级汽车市场，但他认为固态电池不会完全垄断市场，预计锂离子电池与固态电池将长期共存，分别适配不同需求的应用场景。他解释：“不会出现一种电池通吃所有市场的情况。比如固定式储能领域更关注成本与寿命，对体积和重量要求不高；而移动应用场景则对体积和重量有极高要求。”
尽管过往诸多固态电池研发承诺未能兑现，但近期行业竞争明显升温。当被问及是否在意成为首个实现固态电池量产上市的企业时，霍姆表示：“我并不这么看待这件事。就像谁造出了第一部智能手机？不是苹果。谁打造了第一个社交网络？也不是Facebook。赢得电池市场的关键是年复一年地超越竞争对手，而非一次性抢占先机。我们追求快速推进有诸多原因，这有利于公司市值，也能让全球用上更优质的电池，但我认为‘竞赛’并非合适的定位。”
