在我国人口格局中，广东省占据着举足轻重的地位，既是经济领域的领头羊，也是人口增长的重要引擎。近期，各地陆续公布经济人口数据，广东常住人口达12859万人，较上一年大幅增加79万人，再度刷新历史纪录。这一数据表明，广东不仅连续37年稳坐经济第一大省之位，还连续19年蝉联人口第一大省，人口增量在全国独占鳌头。
在全国人口出现负增长的大背景下，广东逆势而上，人口增量显著回升，进一步抬高了人口大省的发展上限。从全球范围来看，全球有16个人口超过1亿的国家，广东的人口规模已大幅超越日本等国，在全球排名第十。在国内，人口排名前五的省份依次为广东、山东、河南、江苏和四川。目前，山东和河南的常住人口在1亿人左右波动，与广东的差距逐渐扩大至近3000万人，短期内难以对广东的人口地位构成挑战。
广东并非一开始就是人口第一大省，其人口地位的跃升堪称一场史诗级的逆袭。相关数据显示，广东已连续37年位居中国经济第一大省，但直到2007年才首次成为人口第一大省，并一直保持至今。改革开放初期，广东常住人口仅5000多万人，在全国排名第七，落后于四川、河南、山东、江苏、湖南和河北等地。当时，人口第一大省的位置先后被四川、河南和山东占据，直到2007年被广东取代。
从1978年到2025年，广东常住人口从5000多万激增至1.28亿人，实时人口更是多达1.5亿。如此庞大且持续的人口增长，显然不能仅仅依靠本地生育，外来人口的涌入才是关键因素。广东庞大的人口规模和持续的人口增长，为经济发展提供了充足的劳动力资源，也为消费市场注入了强大动力。
广东不仅是人口第一大省，还是生育领域的佼佼者。2025年，广东出生人口达100.3万人，连续8年位居全国第一，更是连续6年成为全国唯一出生人口超百万的省份。简单计算可知，广东以占全国9.2%的常住人口，贡献了12.7%的出生人口，全国每8个新生儿中，就有一个出生在广东。可以说，广东在全国生育格局中扮演着至关重要的角色，有力地支撑了全国的生育水平。
去年底召开的重要会议首次提出“努力稳住新出生人口”，作为全国生育意愿最强的省份，广东无疑是实现这一目标的主力军。通常情况下，经济发展水平越高、城镇化率越高、观念越开放，出生率就越低。同时，随着人均预期寿命的提高，老龄化率也会上升，人口自然增长率往往会转为负数。这一规律在国际上普遍适用，江浙沪和京津地区皆是如此，但广东却打破了这一常规。
2025年，广东人口出生率为7.52‰，比全国平均水平高2.19个千分点；死亡率仅为5.56‰，比全国低2.48个千分点。一增一减之下，广东自然增长率达2.26‰，比全国高出4.67个百分点，自然增长带来29万的人口净增量。在广东，无论是广府地区还是潮汕地区，出生率都普遍高于全国水平。深圳在各大城市中出生率位居首位，汕头在地级市中名列前茅。潮汕地区的高生育率主要源于文化因素，而深圳的高生育率则得益于大量外来年轻人的涌入。
得益于良好的人口结构，广东不仅在生育方面贡献巨大，还在全国养老金调剂和财政转移支付中成为净贡献最大的省份。广东的年轻人口众多，劳动力资源丰富，为社会保障体系提供了坚实的支撑，也为区域经济的协调发展做出了重要贡献。
广东不仅是生育大省，还是人口净流入大省。有人认为，广东人口高增长主要得益于较高的生育率，但实际上，人口吸引力才是关键因素。2025年，广东净增人口79万人，其中自然增长贡献29万人，净流入人口多达50万人。改革开放以来，广东一直是外来人口流入的热门地区，持续上演着“孔雀东南飞，发财到广东”的景象。七普数据显示，广东外来人口接近3000万人，这还不包括已经落户广东的外地人。
这些外来人口来自全国各地，其中广西和湖南的外来人口均超过500万人，河南、湖北、四川、江西和贵州的外来人口均超过200万人。人口流动遵循着“人随产业走，人往高处走”的规律。广东凭借强大的产业基础，吸引了大量中西部地区的年轻人，尤其是高学历人才。尽管近年来广东GDP面临一定的追赶压力，但在稳定就业和吸引外来年轻人方面，广东依然具有不可替代的优势。
广东的产业结构与人口吸引力密切相关。广东以电子信息、现代轻工纺织、先进材料、智能家电和汽车等产业为支柱，这些产业的就业创造能力远高于化工、钢铁和装备等大工业。同时，作为改革开放的先行地，广东一直以开放包容的社会环境著称。无论来自城市还是农村，无论来自省内还是省外，无论来自南方还是北方，每个人都能在广东找到适合自己的发展机会。
当前，我国正从“投资于物”转向“投资于人”，人口被视为生产力、消费力和创新力的重要源泉。广东的人口优势为其经济发展提供了坚实的基础，也为全国的人口战略提供了有益的借鉴。留住年轻人，就是留住未来的发展火种，广东在这方面无疑走在了前列。
