科技媒体近日披露，苹果公司一项新获批的专利显示，其正在研发一款配备相控阵天线的可拆卸式设备保护壳，旨在解决iPhone与iPad在卫星通信中面临的物理限制问题。这项技术若投入应用，或将显著提升移动设备在无地面网络覆盖区域的通信能力。
自2022年iPhone 14系列推出卫星紧急求救功能以来，该服务已多次在紧急情况下发挥作用。然而受制于物理规律，现有方案仍存在明显短板：低轨道卫星单次过境时间仅约7分钟，建筑物或植被遮挡会进一步缩短实际可用时间；手机内置天线尺寸较小且功率受限，用户需保持特定姿势对准卫星才能传输数据，且卫星移动时极易中断连接。
根据专利文件描述，苹果设计的这款外设设备突破了传统保护壳的功能边界。其展开后可将天线阵列自动指向天空，通过波束成形技术强化信号传输。特别值得注意的是，该装置可通过智能连接器与iPad共享电源，形成设备间的协同供电系统。
技术核心在于"多卫星协同"与"动态追踪"机制。区别于传统单一天线方案，相控阵天线由多个发射接收单元组成，可同时建立与多颗卫星的连接，并在卫星星座移动过程中自动切换目标。这种设计使设备无需持续手动调整方向，即可维持稳定通信链路。
在数据传输方面，专利提出两种连接方案：既可通过无线射频接口与主机设备通信，也能利用NFC技术实现近距离数据交换。这种架构不仅提升了数据吞吐量，更解决了手持设备时人体遮挡导致的信号衰减问题。未来用户或许能在偏远地区实现网页浏览、文件传输等常规网络操作，而不仅限于发送紧急求救信息。
该专利由苹果于2024年提交申请，历经两年审核后正式获批。尽管目前尚未明确量产时间表，但这项技术已被视为移动卫星通信领域的重要突破。行业观察人士指出，若能解决成本控制与量产工艺等现实问题，这项创新或将重新定义消费电子设备的卫星通信标准。
