美国国家航空航天局（NASA）宣布，在顺利完成新一代登月火箭“太空发射系统”（SLS）的关键测试后，“阿尔忒弥斯2号”载人绕月飞行任务计划最早于3月6日启动。这将是自1972年阿波罗17号任务以来，美国首次将宇航员送往月球附近，为后续载人登月奠定基础。
根据NASA披露的细节，“阿尔忒弥斯2号”任务将由4名宇航员执行为期10天的飞行。火箭计划从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射，绕月球背面飞行后返回地球。为确保任务安全，4名宇航员已于20日下午进入为期14天的发射前隔离期，以降低疾病风险。不过，最终发射日期仍需综合分析测试数据及天气条件后确定。
NASA探索系统发展任务理事会代理副局长洛丽·格雷兹在新闻发布会上表示：“每次抬头望月，都能感受到它在召唤我们。现在，我们已做好充分准备。”她透露，19日进行的SLS火箭全程燃料加注及发射倒计时模拟演练已按计划完成，此前因氢燃料泄漏导致2月初首次演练中断的问题，包括密封件和过滤器等均已修复。
尽管“阿尔忒弥斯2号”被定位为飞行测试，但NASA明确登月目标将在2028年前实现。然而，这一时间表面临技术挑战。例如，马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）为“阿尔忒弥斯3号”研发的登月器因星舰火箭多次推迟，NASA已要求其提交更精简的方案以加速进度。同时，贝佐斯旗下的蓝色起源公司也被要求制定加速登月计划。
业内分析指出，美国重返月球的进程正受到外部竞争压力。香港英文媒体《南华早报》此前报道，中国梦舟载人飞船成功完成最大动压逃逸试验并在海上安全溅落，被美国专家视为“载人登月计划的重要里程碑”。美国怀俄明州航空航天工程师兰德·辛伯格认为，中国“现在大概率已具备载人登月条件”；前哈佛大学天文学家乔纳森·麦克道尔则称，同时测试火箭与载人飞船的举措彰显了中国对系统的高度自信。
目前，中美均将2030年前实现载人登月作为可行目标。随着“阿尔忒弥斯2号”任务进入倒计时，全球航天领域正密切关注这场新一轮登月竞赛的进展。
