此前引发全球关注的小行星2024 YR4，如今已被证实不会对地球或月球构成威胁。科学家最初通过观测发现，这颗直径约40至100米的小行星在2032年12月22日存在4%的概率撞击月球，甚至美国国家航空航天局（NASA）曾讨论过使用核武器改变其轨道的极端方案。但随着持续监测与精密计算，这一风险已被彻底排除。
确认安全的关键，在于詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的突破性观测。这架耗资百亿美元的太空设备，利用其近红外相机在2024年捕捉到了2024 YR4的微弱信号。尽管该望远镜设计初衷是观测数十亿光年外的星系，但天文学家通过调整观测策略，在稀疏的恒星背景中成功定位了这颗小行星。数据显示，2024 YR4将在未来七年以超过2万公里的距离掠过月球，碰撞概率归零。
这一发现背后是跨国团队的精密协作。由于2024 YR4在去年春季远离地球后，常规观测需等到2028年，但欧洲航天局（ESA）与NASA联合团队发现，2026年2月将出现两个转瞬即逝的观测窗口。研究人员需操控韦伯望远镜在数亿公里外追踪这个几乎不可见的天体，其难度堪比“在暴风雨中用牙签定位尘埃”。通过对比小行星与背景恒星的位置变化，团队最终将轨道预测精度提升至毫米级，彻底排除了撞击可能。
值得关注的是，此次任务验证了人类对近地天体的监测能力。尽管2024 YR4的直径不足百米，但其轨道计算涉及太阳辐射压力、行星引力扰动等复杂因素。科学家表示，这类观测不仅关乎行星防御，也为研究太阳系早期演化提供了珍贵样本。目前，全球天文学家正建立更完善的监测网络，以应对未来可能出现的太空威胁。
