全国人大代表、天问三号任务总设计师刘继忠在接受采访时透露，天问三号火星取样返回任务已取得关键技术突破。经过前期技术攻关与方案深化，工程主线已进入初样研制阶段，预计今年将转入正样研制，整体进展符合预期。
该任务涵盖工程、技术与科学三大领域。工程方面，将研制轨道器、返回器、着陆器、上升器及服务器，形成轨返组合体与着上服组合体。技术层面，重点攻克火面采样封装、火面起飞上升、环火轨道交会对接、样品捕获转移及行星保护等核心技术，为后续火星持续探测奠定技术基础。科学目标包括探索火星潜在生命痕迹、研究地质构造与内部结构、分析大气循环与逃逸机制，旨在推动类地行星宜居性演化研究取得重大进展。
根据设计，天问三号探测器由着陆器、上升器、服务器组合体与轨道器、返回器组合体构成，共搭载6台科学载荷。轨道器将运行于约350公里的环火圆轨道，姿态保持对日定向；服务器则采用近火点约400公里的大椭圆轨道，留轨探测时间约2个火星年。任务计划于2028年前后实施发射。
