美国太空军近日宣布，为确保全球定位系统（GPS）III系列卫星的按时部署，已对国家安全太空发射（NSSL）计划中的任务安排作出重大调整。原定由联合发射联盟（ULA）执行的GPS III-8任务，现改由SpaceX公司承担发射任务，此举旨在避免因技术问题导致的潜在延误，保障关键能力快速进入轨道。
此次调整的直接原因是ULA的Vulcan火箭固体火箭助推器出现异常，相关调查仍在持续进行中。为确保GPS III-8任务能够按计划推进，美国太空军决定将发射任务转交给SpaceX的猎鹰9号火箭。该任务计划从佛罗里达州卡纳维拉尔太空军基地的40号发射综合体（SLC-40）发射，搭载GPS III系列的最后一颗卫星（SV-10），预计最早于4月下旬升空。
美国太空军SYD 80指挥官兼NSSL系统项目主任Ryan Hiserote上校表示，太空接入和NSSL团队的核心使命是为作战人员按需提供关键能力。在Vulcan火箭异常调查期间，此次调整使团队能够迅速响应先进GPS能力的交付需求，展现了团队的灵活性和应对能力。他强调，美国太空军致力于利用所有可用选项，为国家提供响应迅速且可靠的发射服务。
作为补偿，ULA的Vulcan火箭将被重新分配执行USSF-70任务，该任务预计最早于2028年夏季发射。目前，美国太空军尚未公布其他发射清单的变更细节。
GPS III系列卫星是美国太空军现代化定位、导航和授时（PNT）能力的核心组成部分。该系列卫星配备了先进的载荷，能够提供更高的信号功率、更强的抗干扰能力以及更精确的定位性能，对美国作战人员、盟友以及全球民用用户具有至关重要的意义。SV-10作为GPS III系列的最后一颗卫星，其及时部署将进一步增强现有星座的可靠性和韧性。
此次发射提供商的更换，是NSSL计划近年来第四次因Vulcan火箭可用性问题而进行的任务调整。这一系列调整凸显了美国太空军在面对技术挑战时，通过多元化发射选项和快速响应机制，确保国家安全太空资产能够及时入轨的坚定决心和能力。
