美国航空航天局（NASA）宣布，执行“阿耳忒弥斯2号”载人绕月任务的“猎户座”飞船已正式启动返回地球的行程。根据任务规划，飞船于美国东部时间7日13时23分脱离月球引力范围，随后在21时03分进行首次轨道修正点火，为最终返回地球校准航线。若一切顺利，飞船将于10日晚在加利福尼亚州圣迭戈附近海域溅落。
此次返回任务中，最关键的挑战来自“再入”阶段。飞船将以超过30倍音速冲入地球大气层，剧烈摩擦会使外部温度飙升至2760摄氏度以上。为应对这一极端环境，NASA特别优化了飞行轨道设计，以降低隔热罩承受的压力。此前在2022年“阿耳忒弥斯1号”无人测试中，飞船隔热罩曾出现材料异常脱落问题，此次任务将重点收集相关数据以验证改进效果。
任务期间，“猎户座”飞船从月球轨道传回了多组珍贵影像。4月6日拍摄的照片中，地球从月球地平线缓缓落下的“地落”景象尤为震撼，而月球完全遮挡太阳形成的日全食过程则持续了近54分钟。从宇航员视角观测，月球边缘足够清晰，能够完全遮蔽太阳光球层，仅留下日冕的微弱光芒。
飞船还拍摄了月球表面的高清图像，清晰展现了环形山、月海等地质特征。这些影像不仅为科学分析提供了素材，也让公众得以从全新角度观察地球与月球的相对位置关系。NASA表示，所有数据将用于后续载人登月任务的规划与风险评估。
