近日，中国科学院对外公布了轻舟试验飞船（白象号）在科学与工程试验领域取得的首批重要成果。该飞船在多项关键技术上实现突破，低成本设计成效显著，多星释放与在轨服务等拓展任务也圆满完成，现已正式进入长期运行阶段，为后续轻舟货运飞船的正样研制工作奠定了坚实基础。
轻舟试验飞船由中国科学院微小卫星创新研究院自主研制，整船重量为4.2吨，搭载了1吨的科学试验载荷，具备长达3年的在轨飞行能力。该飞船于3月30日搭载力箭二号遥一运载火箭成功发射入轨，试飞工作围绕关键技术验证、低成本设计与探索以及拓展任务三个方面展开。
在关键技术突破方面，轻舟试验飞船采用了新技术和新工艺设计的密封段、推进系统、激光IMU、热控环控系统等产品。通过开展大惯量航天器自主抵近与安全撤离、长期驻留能力、分布式综合船务、可扩展容量的能源系统等核心设计，飞船在确保系统可靠性的同时，有效降低了研发成本。这些技术突破为轻舟货运飞船的正式飞行提供了技术、研制及发射流程的验证支撑，助力技术快速迭代升级。
低成本设计与探索是轻舟试验飞船的另一大亮点。在能源方面，飞船采用了可折叠超薄柔性单晶硅太阳电池，其在轨表现稳定，成本仅为传统电池的十分之一。在通信方面，新体制空空通信模块性能优异，可实现450千米以上的数据传输。3D打印技术及新材料的应用，有效降低了成本，缩短了制造周期，充分验证了低成本组件的在轨适用性与可靠性。
在多星释放与在轨服务等拓展任务方面，轻舟试验飞船也取得了显著成果。4月初，飞船先后成功释放了两颗搭载小卫星，并与新征程01星成功开展了远距离抵近与安全撤离试验，验证了多体变构姿轨耦合控制技术的实用性。同时，飞船的通用化搭载平台实现了载荷的“即插即用”，目前已完成6项新技术载荷试验，主动隔振、金属在轨制造等多项试验取得良好成果，填补了多项相关技术空白。
据了解，轻舟试验飞船的研制历程紧凑而高效。从2024年10月的同步论证设计，到2025年1月的方案确定，再到历时11个月的研制工作，最终在2026年3月底成功发射入轨。此次试飞不仅为轻舟货运飞船的正样研制提供了关键数据支撑，探索了高效可靠的研制新模式，更开辟了低成本、商业化航天运营与合作的可行路径。
