在汽车燃油选择问题上，不少车主存在误解，认为高档汽油就像烹饪中的优质橄榄油，能给汽车带来更好的“滋养”，但事实并非如此。高档汽油通常指辛烷值为91或93的燃料，相较于普通汽油87的辛烷值略高。它的核心作用是抵抗点火，防止发动机出现提前点火现象，也就是俗称的敲缸。
实际测试表明，即便在都推荐使用高档汽油的车型中，不同车辆使用后的效果也存在差异。Consumer Reports曾对Acura TLX和Nissan Maxima这两款均推荐使用高档汽油的车型进行赛道测试，结果发现它们的燃油经济性和加速时间毫无差别。Car and Driver对Dodge Charger R/T的测试也呈现出类似结果。还有5.7升Hemi发动机，它推荐使用的是中档汽油（辛烷值89）。
不过，也有一些车辆能从遵循推荐燃料要求中切实受益。Car and Driver对搭载双涡轮EcoBoost V6的Ford F - 150进行测试时发现，当辛烷值从93降至87，车轮输出功率会下降约20马力。虽然这种差距在赛道上较为明显，但对于大多数日常通勤的车主来说，影响并非不可接受。
部分车型将高档汽油标记为“必需”，这类车大多是高性能车型，像BMW M系列、AMG奔驰车型以及多数保时捷等。这些车的发动机压缩比和调校对高辛烷值燃料有很强的依赖性，普通燃料根本无法满足其需求。发动机压缩比会影响所有车辆的性能，而在这些高性能车上，其压缩比被提升到了普通燃料难以企及的高度。
若给这类高性能车使用普通汽油，会导致持续敲缸，发动机电脑会不断回退点火正时，长期下来可能引发碳沉积、性能下降等问题，甚至还可能引发保修纠纷。虽然一次加注普通汽油不会让发动机瞬间损坏，因为许多高性能车配备了敲缸传感器，能实时调整点火正时，但长期反复使用普通汽油，无疑会对车辆造成损害。
所以，汽车燃油的选择关键在于参考汽车手册的说明。如果手册只是“推荐”使用高档汽油，那么普通汽油也是可行的选择。车主可以分别尝试使用两种燃料，并记录里程和油耗情况。要是使用普通汽油所节省的费用超过了性能上的微小差距，那么继续使用普通汽油也未尝不可。但对于标记为“必需”使用高档汽油的车型，车主一定要使用符合要求的优质燃料。
