美国国家科学基金会与能源部共同支持的维拉C·鲁宾天文台，在早期优化巡天项目中取得了突破性成果。科学家利用该天文台仅一个半月完成的百万次观测数据，确认了11097颗全新小行星，并重新测定了超过8万颗已知小行星的轨道参数。这一发现规模创下近年单次小行星探测纪录，标志着人类对太阳系天体分布的认知即将迎来重大革新。
项目团队特别指出，新发现的天体中包含33颗近地天体（NEOs），其中最大者直径达500米。尽管这些天体目前不构成撞击威胁，但鲁宾天文台全面运行后，预计将发现近9万颗新的近地天体，使已知直径超过140米的近地天体数量增加近一倍。华盛顿大学太阳系首席科学家马里奥·尤里奇表示："传统观测方式需要数十年积累的发现，现在将在数月内实现，这彻底改变了我们探索太阳系的节奏。"
在太阳系外围区域，研究团队发现了两个轨道异常遥远的海王星外天体（TNOs）。编号2025LS2和2025MX348的天体在远日点时距离太阳达地球的1000倍，跻身已知最遥远30颗小行星之列。哈佛大学研究团队开发的专用算法，成功从海量数据中识别出这些微弱信号，为寻找太阳系第九大行星提供了重要线索。项目合作者凯文·纳皮尔解释："这些极端轨道天体就像指向太阳系形成初期的路标，可能隐藏着行星迁移的关键证据。"
支撑这些发现的，是鲁宾天文台独特的观测系统。其8.4米主镜配合32亿像素的LSST相机，能够捕捉比现有设备暗六倍的天体。华盛顿大学开发的专用软件，通过创新算法处理每夜20TB的原始数据，实现了对快速移动天体的高效识别。研究助理阿里·海因策透露："我们专门设计了适应鲁宾观测节奏的软件架构，即使在早期测试阶段，探测效率已远超预期。"
目前所有发现数据已通过国际天文学联合会小行星中心向全球开放。随着十年期时空遗产巡天（LSST）项目正式启动，科学家预计鲁宾望远镜将在最初几年内，每两到三天就能重复此次规模的发现。这或将使已知小行星总数增长两倍，海王星外天体数量扩大十倍，为绘制太阳系演化图谱提供前所未有的数据支撑。
