美国国家航空航天局（NASA）近日宣布，用于执行阿耳忒弥斯3号登月任务的核心火箭部件已正式启程运往发射场。这一关键进展标志着人类重返月球的计划又向前迈进了一大步。
当地时间4月20日，NASA将用于发射阿耳忒弥斯3号的太空发射系统（SLS）火箭芯级从位于新奥尔良的米丘德装配厂推出。这座巨型箭体随后被装载到"飞马座"驳船上，开始前往佛罗里达州肯尼迪航天中心的旅程。此次运输的火箭芯级高度已达完整尺寸的80%，但尚未安装发动机舱等关键部件，最终总装完成后高度将达212英尺（约64.6米）。
阿耳忒弥斯3号任务计划于2027年年中实施，将成为NASA月球探索计划的重要里程碑。该任务将首次测试"猎户座"飞船与私营企业开发的月球着陆器在地球轨道的交会对接技术，参与竞争的着陆器包括SpaceX的"星舰"和蓝色起源的"蓝月亮"。若任务顺利完成，人类将在2028年底发射的阿耳忒弥斯4号任务中实现月球南极地区的登陆。
NASA探索系统开发任务理事会代理副局长洛里·格雷兹在声明中表示："看到SLS火箭硬件离开装配厂，充分证明了我们让人类重返月球表面的工作正在稳步推进。这不仅是阿耳忒弥斯3号的核心支柱，更让我们离测试载人登月关键能力、最终实现载人火星任务的目标更近一步。"
此次火箭部件转运距离阿耳忒弥斯2号任务成功仅过去10天。作为自1972年以来首次载人探月任务，阿耳忒弥斯2号于4月10日圆满完成，4名宇航员乘坐SLS火箭与猎户座飞船进行了历史性的绕月飞行，创下人类航天最远飞行纪录——距离地球252,760英里（406,778公里）。这次任务也验证了SLS火箭与猎户座飞船的载人航天能力，为后续深空探索奠定了基础。
