美国国家航空航天局（NASA）正全力推进阿耳忒弥斯计划，近期宣布将启动一项名为“月球陨落（MoonFall）”的全新项目，旨在通过快速部署机器人探测任务，为2028年宇航员重返月球及后续月球基地建设提供关键支持。该项目负责人雷·贝克在接受采访时透露，NASA计划在月球南极区域投放四台搭载先进传感设备的跳跃式无人机，以完成前所未有的月球地表探测任务。
据贝克介绍，这四台无人机将继承“机智号”火星直升机的核心技术，每台配备10套摄像设备与科学仪器，总计40套设备将覆盖月球崎岖地形。无人机通过自主勘测环境选择安全着陆点，探测范围可达每台约50公里，最终生成高精度月球全景地貌图。这些数据将为航天员着陆选址、月球基地设备布局提供直接参考，同时验证新兴商业航天技术的可靠性。
“我们站在了机智号的技术肩膀上。”贝克强调，项目将整合喷气推进实验室（JPL）的研发优势与商业航天产业的配套能力。例如，无人机采用与智能手机同源的商用电子元器件，内置智能系统可自主规避障碍物，其跳跃式飞行原理与机智号在火星的跳跃飞行模式类似。这种设计既降低了全动力着陆器的开发成本，也规避了相关飞行风险。
项目推进节奏紧凑。贝克透露，NASA计划于今年6月选定主要合作伙伴，年内完成系留挂载测试等关键研发里程碑，2027年夏末开展航天器整体集成与测试，2028年将设备运送至发射场。目前，部分原型设备已就位，其余正在研发中。尽管具体耗资尚未公布，但贝克表示，通过与商业企业合作，项目完全符合NASA降低单次任务成本、增加深空探测频次的目标。
此前，NASA局长贾里德·艾萨克曼在3月“启航”主题活动上已明确提出改革方向，强调要扫清项目障碍，释放美国科研与工业潜力。月球陨落项目正是这一战略的具体落地——通过快速机器人探测任务，为载人登月及长期驻留铺平道路。贝克指出，无人机任务还将依托行业技术完成轨道转移、减速制动等环节，进一步验证商业航天在深空探测中的协同能力。
