美国国家航空航天局（NASA）正积极推进阿耳忒弥斯计划，为2028年宇航员重返月球做准备。近日，NASA宣布将启动一项名为“月球陨落”的创新项目，计划在月球南极投放四台跳跃式无人机，开展大规模实地勘察与科学实验，为未来的月球基地建设提供关键数据支持。
该项目负责人雷·贝克来自加州帕萨迪纳市的NASA喷气推进实验室（JPL）。他介绍，四台无人机将搭载共计40套摄像设备与科学探测仪器，覆盖约50公里的探测范围，预计在2028年底前完成全部任务。这些无人机将借鉴机智号火星直升机的成功经验，采用自主导航与障碍规避技术，在崎岖的月球表面选择安全地点降落，并开展数据采集工作。
贝克强调，月球陨落项目将深度整合商业航天产业的技术资源。他表示：“商业航天企业具备强大的技术实力，我们将依托其配套能力，结合喷气推进实验室的专业优势，共同完成这项任务。”例如，无人机将采用与智能手机相似的商用电子元器件，并内置智能系统，实现自主飞行与探测。
与传统的月球探测方式相比，该项目通过探测器降落过程中投放无人机，显著降低了成本与风险。贝克指出，这种方法省去了建造全动力着陆器的额外开支，同时避免了相关飞行风险。任务还将借助商业企业的技术能力，完成轨道转移、减速制动等关键环节，以及无人机机械结构和推进系统的研发制造。
目前，月球陨落项目正加速推进。贝克透露，项目团队计划在今年6月选定主要合作伙伴，并在年内完成多项研发里程碑，包括设备系留挂载测试，以校验导航与控制传感器的性能。航天器整体集成与测试将于2027年夏末开展，2028年将把相关设备运送至发射场地。
尽管具体耗资尚未公布，但贝克表示，NASA正在敲定成本与预算细节，并坚信通过技术整合与商业合作，能够按计划交付任务。他补充道，该项目完全契合NASA局长提出的降低单次任务成本、增加深空探测频次的发展目标，为未来的月球探索奠定坚实基础。
