中国空间站自建设以来，已走过多个重要里程碑，其中天和号核心舱作为首个舱段，自发射升空以来，在轨运行已满五年。这五年间，天和号核心舱不仅见证了中国空间站从无到有的建设过程，更成为航天员长期驻留太空的重要基地。
天和号核心舱的发射，标志着中国航天员实现了长期在轨驻留的梦想。2021年6月，首批航天员乘组进入天和号核心舱，开启了为期三个月的太空生活与工作。此后，随着问天实验舱和梦天实验舱的相继发射与对接，中国空间站形成了“T”字基本构型，完成了在轨建造工作。
在空间站的建设与运营过程中，天和号核心舱扮演了关键角色。它先后迎来了多艘神舟载人飞船和天舟货运飞船的停靠，为航天员提供了必要的物资支持与科学实验平台。据统计，过去五年内，中国空间站共迎来了11艘神舟载人飞船和8艘天舟货运飞船，有10个航天员乘组在天和号核心舱内生活、工作过。
作为国家太空实验室，中国空间站在天和号核心舱的支持下，开展了广泛的科学研究试验。研究领域涵盖空间生命与人体研究、微重力物理科学、空间天文与地球科学以及空间新技术与应用四大方面，共涉及32个研究主题。截至2025年年底，空间站上已在轨部署和实施了多达267项科学与应用项目，累计下行9批实验样品，取得了显著成果。
然而，在轨运行并非一帆风顺。中国空间站在外太空环境中面临着诸多威胁，其中空间微小颗粒和空间碎片的撞击是主要风险之一。这些小颗粒和小碎片虽然尺寸不大，但飞行速度极快，对空间站的太阳翼等薄壁结构构成了严重威胁。天和号核心舱首次采用了大面积可展收柔性太阳电池翼，尽管具有诸多优势，但也曾因空间微小颗粒撞击而受损。
针对这一问题，中国航天员在执行出舱活动时，成功完成了天和核心舱太阳翼的修复试验，解决了撞击受损的问题。同时，为了提升空间站应对空间碎片威胁的能力，从神舟十八号飞行任务开始，航天员在出舱活动中加装了空间碎片防护装置，大大增强了空间站的防护能力。
中国空间站还具备变轨能力，可以启动发动机进行轨道调整，以躲避尺寸较大的空间碎片。尽管无法完全避免空间微小颗粒的撞击，但经过加强防护和变轨调整，空间站已经能够更好地应对这些威胁，确保航天员的安全与科学实验的顺利进行。
