美国国家航空航天局（NASA）正加速推进阿耳忒弥斯计划，其3号任务的火箭组装工作已取得关键进展。当地时间5月10日，NASA在社交平台宣布，阿耳忒弥斯3号任务使用的太空发射系统（SLS）火箭一级助推器芯级最大分段，已在佛罗里达州肯尼迪航天中心的飞行器装配大楼（VAB）内完成竖立，标志着火箭组装进入新阶段。
据NASA披露，该芯级高212英尺（约65米），内部搭载四台RS-25主发动机，将为火箭升空提供核心动力。技术人员已将其吊运至VAB的2号高坞，待四台RS-25发动机安装完毕后，箭体将被转运至3号高坞，与上面级、猎户座飞船及两枚固体助推器完成最终组装。整箭总高度将达322英尺（约98米），加注燃料后总重量超过260万千克，成为人类航天史上最强大的运载火箭之一。
原计划作为首次载人登月任务的阿耳忒弥斯3号，因登月器研发进度延迟被迫调整方案。NASA载人着陆系统合同选定的SpaceX星舰与蓝色起源公司蓝月登月器均未完成全部资质认证，导致任务架构重塑。根据最新安排，3号任务将改为近地轨道试飞，宇航员将搭乘猎户座飞船进入轨道，与星舰或蓝月登月器中的一款或两款进行交会对接，演练近距离逼近与对接操作。
这一调整源于对登月器安全性的严格考量。NASA表示，需确保登月器完全具备将宇航员安全送至月球表面的能力，因此取消了原定的奔月飞行计划。若轨道对接演练顺利完成，且登月器先行通过无人登月着陆验证，阿耳忒弥斯4号将于2028年执行首次正式载人登月任务，目前该任务已确定由星舰承担登月器角色。不过，若蓝月登月器率先完成全部认证并在3号任务中表现达标，登月器选型仍可能变动。
回顾阿耳忒弥斯2号任务，其于4月1日启程，搭载NASA宇航员里德·怀斯曼、维克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫及加拿大航天局宇航员杰里米·汉森完成月球飞掠任务。这是猎户座飞船首次执行载人航天飞行，为后续任务积累了宝贵数据。与2号任务火箭零部件耗时约一年完成总装堆叠相比，3号任务的进度将取决于火箭各分段的生产与测试情况。NASA透露，若一切按计划推进且至少一款登月器如期就绪，3号任务有望于2027年末发射。
阿耳忒弥斯计划的目标是自2028年起常态化执行载人登月任务，并在21世纪30年代初于月球南极建成永久基地。这一系列调整与推进，彰显了NASA在航天探索领域的谨慎态度与灵活策略，也为人类重返月球的征程增添了新的变数与期待。
