北京时间今日，中欧联合研制的“微笑”卫星（SMILE，Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer）在法属圭亚那库鲁航天中心搭乘“织女星-C”运载火箭成功升空。这颗以地球磁层与太阳风相互作用为研究目标的科学探测卫星，标志着中欧在空间科学领域合作迈入新阶段。
原定于4月9日执行的发射任务因火箭子系统组件技术问题推迟。经过全面排查与评估，发射团队最终确定5月19日为最佳窗口期。卫星进入预定轨道后状态稳定，太阳翼在发射后63分钟按计划展开，标志着发射任务取得圆满成功。
作为全球首颗针对地球磁层进行软X射线整体成像的卫星，“微笑”卫星的核心任务是捕捉太阳风与地球空间相互作用的动态过程。太阳风作为来自太阳的高速等离子体流，其剧烈活动可能引发磁暴、亚暴等空间天气事件，对在轨卫星、导航系统、通信网络及高纬度电网构成直接威胁。地球磁层既是抵御太阳风侵袭的天然屏障，也是能量进入近地空间的关键通道。深入理解二者耦合机制，对提升空间天气预报能力至关重要。
为实现这一目标，卫星搭载了四类科学载荷，形成“成像+原位”协同观测体系。其中，全球首台星载软X射线成像仪与紫外极光成像仪构成核心成像模块：前者可对地球磁层顶、极尖区进行软X射线整体成像，后者则负责全域极光现象探测，直观呈现磁层边界形态与极光演化过程。磁强计与低能离子分析仪则承担原位探测任务，实时监测太阳风离子特性、磁场变化及磁层边界环境，精准捕捉物质与能量动态数据。
据欧洲空间局介绍，“微笑”卫星将实现两项全球首次：对地球磁场进行长达45小时不间断紫外极光观测，以及对磁层进行长期、高分辨率软X射线观测。这些数据有望填补现有观测体系的空白，为研究太阳风-磁层相互作用提供全新视角。
作为中国科学院与欧洲空间局首次任务级深度合作项目，“微笑”卫星的研制过程充分体现国际协作优势。中国团队负责卫星平台、软X射线成像仪、低能离子分析仪及磁强计的研制与测试，欧洲团队则提供运载火箭发射服务、紫外极光成像仪及关键地面测控支持。卫星在轨运行期间，中欧科学家将联合开展数据处理与分析，所有科学数据面向全球科研机构开放共享。
根据任务规划，卫星入轨后将首先进入700公里高度的近地停泊轨道，随后通过42天轨道机动，利用自身推进系统完成11次变轨点火，最终抵达超高椭圆科学观测轨道。该轨道远地点位于北极上空约12.1万公里，近地点位于南极上空约5000公里，卫星每两天完成一次完整绕行。抵达目标轨道后，卫星将开展2个月在轨测试，随后进入3年常规科学观测阶段。
中国科学院院士、“微笑”卫星中方首席科学家王赤指出，随着我国在轨卫星数量持续增长、空间资产规模不断扩大，建立可靠的空间天气预报预警体系已成为迫切需求。“微笑”卫星提供的长期稳定观测数据，将为提升预报精度、保障近地空间安全奠定关键基础。
