神舟二十一号乘组在太空完成了长达7个月的驻留任务，刷新了中国航天员乘组在轨驻留时间的纪录。而即将接替他们的神舟二十三号乘组，将有一名航天员挑战为期一年的在轨驻留，这标志着中国载人航天工程迈向新的阶段。
安排一名航天员进行为期一年的在轨驻留，并非简单地将两个半年期任务叠加。这项试验具有多重意义：首先，将实施我国首个太空人体研究计划，全面收集航天员长期飞行的数据，为后续任务积累经验；其次，验证航天员长期飞行的健康保障能力，完善在轨医疗与防护体系；最后，为科学项目和技术验证提供更长时间的延续性研究机会。
中国载人航天工程办公室相关人员表示，核心舱自2021年发射入轨以来，已运行超过5年，空间站三舱组合体也已运行3年多。目前，中国已具备保障航天员6个月在轨驻留的能力，并经过多次考核验证。此次安排一年期考核，旨在检验是否具备保障航天员在轨健康生活、高效工作的能力，为后续任务安排提供更多灵活性。
神舟二十三号乘组在轨期间，计划开展100余项科学与应用项目，涵盖空间生命科学、空间材料科学、微重力流体物理、航天医学和航天新技术等领域。其中，在空间生命科学领域，将利用斑马鱼胚胎、小鼠胚胎和干细胞构建的“人工胚胎”，探索建立从低等脊椎动物到高等哺乳动物的太空胚胎研究体系，推进“空间生命孕育”相关问题的系统性研究。
在空间材料科学领域，将研究多类先进材料的空间制备与性能调控方法，制备高性能稀土永磁合金、轻质高熵合金等新型材料。航天医学领域将充分利用一年期飞行机遇，探索人类更长期飞行的适应特性与能力边界，有望获取长期飞行人在太空的多系统、多组学人体图谱。航天技术领域则将开展新型空间储能电池的在轨验证，相关成果有望应用于后续空间站的功能升级。
这些在轨实（试）验与长期驻留探索，将进一步夯实中国载人航天技术的根基，为迈向载人登月等更远深空任务积累充足能力。
