一项由南非科研团队主导、多国科学家共同参与的研究发现，南大洋南极海冰中的微生物群落通过独特的含硫化合物代谢机制，在极端低温环境中维持生存，并可能对区域气候产生显著调节作用。相关成果已发表于国际权威期刊《自然-通讯》。
进一步分析表明，南大洋海冰微生物普遍具备完整的DMSP循环代谢途径。这些微生物通过分解DMSP获取能量，其代谢产物二甲基硫（DMS）进入大气后，可促进云层形成并反射太阳辐射，从而产生气候冷却效应。研究团队指出，海冰微生物群落通过参与含硫化合物的循环利用，在南大洋气候系统中扮演着重要角色。
目前，地球系统模型尚未充分纳入海冰微生物的生物地球化学过程。研究团队建议，后续需建立量化方法，将海冰微生物群落对气候的影响纳入气候预测体系。这项发现不仅完善了极地微生物生态学研究，也为理解南大洋边缘海冰区的气候调节机制提供了新视角。
