美国国家航空航天局（NASA）近日宣布，由谷歌前首席执行官埃里克·施密特掌舵的火箭公司Relativity Space，成功赢得2028年火星探测任务合约。根据协议，该公司将承担Aeolus载荷的航天器研发、运载火箭制造及全程飞行运营任务，标志着私营航天企业首次深度参与NASA火星科学探测计划。
Aeolus探测器将搭载四台高精度科学仪器，重点研究火星大气动力学特征。其核心任务是建立全球首个火星气象监测网络，每日提供覆盖全火星的风速、温度、尘埃浓度及云层分布数据。这些数据将直接应用于优化火星着陆系统设计，为未来载人登陆任务提供关键环境参数支持，显著提升任务安全性与可预测性。
作为科技界知名人物，埃里克·施密特于2025年正式出任Relativity Space首席执行官。此前他主导的谷歌公司曾以技术创新著称，此次跨界航天领域引发业界关注。该公司2023年尝试发射全球首枚3D打印火箭Terran 1虽未成功，但积累的增材制造技术经验为其赢得NASA青睐。目前其正在研发的Terran R重型火箭，计划于今年年底进行首次轨道级发射测试。
根据NASA公布的细节，本次任务采用公私合作模式，Relativity Space需在2027年前完成探测器与运载火箭的集成测试。项目团队透露，Aeolus探测器将采用新型隔热材料与自主导航系统，以应对火星大气层特有的稀薄气体环境与强沙尘暴挑战。该任务预算尚未公开，但业内人士估计将超过5亿美元。
