科学家近日提出一项引人注目的假说：约250万年前，一颗编号为HD 7977的恒星曾近距离掠过太阳系边缘，其引力扰动可能仍在持续向地球方向输送长周期彗星。这项基于欧洲航天局盖亚探测器数据的研究，为理解太阳系外围天体运动提供了新视角。
研究团队通过计算机模拟发现，这颗位于仙后座的类日恒星在约250万年前曾运行至距离太阳6000至10000个天文单位（AU）的范围内。作为参照，奥尔特云的内边界约在2000 AU处，外边界则延伸至10万 AU。这种近距离接触足以扰动原本稳定存在于奥尔特云中的冰雪天体，引发持续至今的彗星潮。
长周期彗星通常需要数千万年才能完成一次公转，其轨道特征显示它们可能正沿着被恒星引力改变的路径向内太阳系运动。研究人员将112颗已知长周期彗星的轨道数据与模拟结果对比后发现，首次进入内太阳系的"新彗星"轨道特征，与受HD 7977引力影响的预测高度吻合。
这项发现挑战了传统认知——过去认为银河系整体引力场是主导奥尔特云天体运动的主要因素。新模型表明，恒星掠过事件可能产生持续数百万年的"彗星雨"效应。尽管当前这场特殊彗星潮已进入尾声，但仍有相当数量的彗星正在飞向太阳系的途中。
研究同时指出，部分长周期彗星的轨道特征无法完全用HD 7977的单一影响解释，暗示可能存在其他未被识别的扰动因素。随着盖亚探测器持续发布新数据，科学家计划在未来6至12个月内通过更精确的轨道计算验证这一假说。这项研究不仅深化了对太阳系动态环境的理解，也为寻找潜在危险近地天体提供了新的分析框架。
