美国国家航空航天局（NASA）局长艾萨克曼近日在接受媒体采访时公开表示，美国正与中国展开一场激烈的太空竞赛，核心目标是实现载人登月并建立月球长期驻留能力。他指出，中国航天事业发展迅猛，完全有能力在2030年前完成载人登月任务，而美国则计划于2028年底前实现宇航员重返月球，并以此为基础推进月球基地建设，为未来载人登陆火星积累经验。
艾萨克曼在哥伦比亚广播公司（CBS）节目《面对全国》中强调，中国航天的发展速度“令人惊叹"，并认为中国具备实现苏联在首次太空竞赛中未能达成的目标的能力。他透露，美国的目标是在2028年底前完成登月，而中国的时间节点是2030年前，双方的时间差可能仅有几个月而非数年。
根据NASA公布的计划，"阿耳忒弥斯3号"任务将成为美国重返月球的关键一步。该任务将重点测试载人登月所需的关键着陆系统，预计在2028年执行。艾萨克曼介绍，此次任务中，"全球最强大的三枚火箭"将在地球轨道进行协同测试，模式类似于阿波罗计划中的"阿波罗9号"任务，旨在验证各项系统性能，为后续登月任务奠定基础。
在推进载人登月的同时，NASA也在加速月球基地的建设进程。艾萨克曼表示，从2027年开始，NASA计划以接近每月一次的频率发射任务，逐步构建月球长期驻留能力。他预计，月球基地建设最早将于明年启动，到2028年宇航员重返月球时，月面将部署月球车等设备并建成部分基础设施，2029年将有更多设施投入使用。
艾萨克曼进一步阐述，到2030年代初，月球有望发展成类似国际空间站的长期科研平台，宇航员将在那里执行较长时间的驻留任务，积累在月球环境中长期生存和运行的经验，为最终实现载人登陆火星做好准备。他强调，美国不仅要再次登月，更要建立一种长期、持续的存在。
值得注意的是，美国近年来频繁将中国视为太空领域的主要竞争对手，并不断渲染所谓"中国太空威胁"。对此，英国《卫报》分析指出，与20世纪美苏登月竞赛不同，新一轮月球竞争的核心不仅是"谁先登月"，更在于谁能持续开展探月任务并建立长期驻留能力。报道特别提到，中国探月工程按计划稳步推进，不仅建成自主空间站，还在2024年通过嫦娥六号任务成为全球首个实现月球背面采样返回的国家，目前正有序推进嫦娥七号及载人登月等后续任务。
法国天体物理与行星学研究所研究员皮埃尔-伊夫·梅斯兰在接受采访时表示，中国有一个非常清晰、合乎逻辑的逐步实施计划，并已证明自己具备实现目标的能力。他指出："中国一旦作出决定，就一定会做到。"《卫报》也认为，虽然NASA计划在2028年着陆，但可能面临延迟；而中国计划在2030年前着陆，甚至存在提前完成的可能性。
