美国商业航天企业Firefly Aerospace近日宣布，其下属Gloworks创新实验室成功斩获NASA喷气推进实验室（JPL）价值约1300万美元的行星际任务分包合同。根据协议，该公司将为2028年实施的SkyFall火星探测任务研发关键热防护系统，涵盖进入舱背罩与防热大底两大核心部件。该任务拟通过三架改进型火星直升机，对火星地表及浅层地质结构展开系统性探测，为人类登陆火星的选址工作提供关键数据支持。
此次技术攻关将依托Firefly成熟的复合材料制造体系。位于得克萨斯州布里格斯"火箭牧场"的制造基地，将复用Blue Ghost月球着陆器、Elytra轨道器及Alpha/Eclipse运载火箭的碳纤维工艺，构建兼具轻量化与高强度的热防护结构。该结构需经受发射阶段剧烈振动、星际巡航长期辐射，以及火星大气层进入时超过2000℃的高温考验。公司将在自有设施完成结构强度测试与飞行模拟验证后，交付JPL进行极端环境适应性试验。
SkyFall任务创新采用"空中释放"技术方案，进入舱在距火星表面数公里高度释放三架直升机，省去传统着陆平台设计。这些基于"机智号"技术升级的飞行器，将搭载高分辨率光学相机与穿透式探地雷达，对预定区域进行厘米级精度测绘。通过分析地表形貌特征与地下水冰分布规律，任务团队期望重构火星地质演化史，并锁定潜在资源富集区。
Gloworks实验室负责人Shea Ferring强调，该创新单元采用"技术孵化器"模式运营，在不影响现有产品线的前提下，专注开发颠覆性航天技术。公司近期完成的中心厂区扩建工程，使洁净装配间面积扩大一倍，具备年产6艘月球着陆器及轨道飞行器的生产能力。除SkyFall任务外，Firefly还承担着NASA商业月球载荷服务计划下的四次着陆任务，并为MoonFall任务提供Elytra飞船平台，搭载四架月球南极无人机开展极区探测。
此次合同标志着Firefly从传统运载服务向深空探测系统集成的战略转型。其掌握的大型复合材料结构制造技术，通过多任务验证已形成独特竞争优势。随着得克萨斯州制造基地产能释放，该公司正加速构建覆盖近地轨道、月球及火星的立体化航天服务网络。
