美国联邦航空局（FAA）近日宣布，已完成对美国太空探索技术公司（SpaceX）重型运载火箭“星舰”第12次试飞异常事件的调查，并批准了该公司提出的改进方案，允许其启动第13次试飞计划。此次调查源于今年5月22日“星舰V3”系统首次整体飞行测试中出现的故障。
在5月的试飞中，火箭第一级“超重型”助推器在完成级间分离后未能按计划执行返航制动燃烧，最终以失控状态坠入墨西哥湾。FAA随即要求SpaceX对事故原因展开全面分析。根据最终调查报告，助推器损毁可能由两个因素导致：高温对推进系统部件的损害，以及发动机报警系统参数设置错误。助推器33台猛禽发动机中有5台在二次点火时出现异常，导致返回程序提前终止；星舰搭载的三台真空版猛禽发动机中，有一台在分离后约40秒失效。
针对这些问题，SpaceX提交了四项整改措施，包括升级飞行器硬件与软件配置以规避同类风险。具体改进包括优化助推器发动机启动时序以增强适应性，增加硬件装置提升二次点火可靠性，以及修订发动机报警与中止逻辑。针对星舰发动机故障，团队对推进系统进行了硬件升级与操作流程优化。FAA确认，此次事故未造成人员伤亡或公共财产损失。
根据SpaceX公布的计划，第13次试飞将于得克萨斯州星际基地进行，发射窗口最长持续90分钟，对应北京时间7月17日清晨6时45分开启。此次试飞将首次搭载真实商业卫星载荷，重点验证新一代“星舰”系统的多项关键性能。
在任务规划中，“超重型”助推器需完成发射、上升、一二级分离、返回点火及着陆点火等环节的测试；星舰飞船则将部署20颗新一代“星链”V3卫星，并尝试一台猛禽发动机在轨二次点火。飞船将执行受控再入大气层、下降及在印度洋预定区域溅落的操作。值得关注的是，20颗卫星中有6颗配备摄像系统，将在飞行过程中拍摄星舰隔热罩图像并实时回传。任务团队还将测试多种隔热罩升级方案，为实现火箭全面快速复用积累数据。
