在世界人工智能大会（WAIC）的展台上，Soul公司展示的两款创新产品吸引了众多目光：一款是具备实时互动能力的数字人，另一款则是名为“B Soul”的AI硬件设备。这款硬件设备以其独特的设计理念脱颖而出，它并非意图取代手机，而是以一种新颖的方式将虚拟社交中的情感连接延伸至现实世界。
“B Soul”的外观设计融合了徽章、手表与电子宠物的元素，其核心定位并非作为手机的替代品，而是作为一个独立的情感陪伴与交互入口。Soul公司CTO陶明解释称，该硬件旨在为用户提供一种超越屏幕的情感体验，让用户在现实世界中也能感受到来自虚拟角色的陪伴与互动。用户可以通过与内置的虚拟人对话，自定义音色，甚至构建自己喜爱的虚拟形象，享受个性化的情感陪伴服务。
面对国内硬件市场的激烈竞争，Soul公司选择了一条差异化的发展道路。陶明表示，公司深知单纯依靠硬件销售难以在市场中脱颖而出，因此决定将IP与硬件紧密结合，通过销售IP而非硬件本身来构建竞争优势。Soul不仅拥有自有IP，还与迪士尼等知名品牌合作，将热门IP引入硬件中，为用户提供丰富的互动内容。
在硬件开发过程中，Soul公司也遭遇了不少挑战。陶明坦言，公司最初试图自行采购硬件并构建解决方案，但很快发现这一路径充满困难。最终，Soul决定与第三方供应商合作，专注于自身擅长的软件与交互模型开发，将硬件生产交给专业团队。这种合作模式不仅降低了开发风险，还提高了产品的市场竞争力。
除了硬件创新，Soul公司在AI技术领域也取得了显著进展。公司自主研发的SoulX实时多模态交互技术体系，专注于情绪感知与语音交互，为用户提供更加自然、真实的互动体验。与通用大模型不同，SoulX更加注重实时理解与情绪感知，通过海量合规行为语料的训练，使模型能够准确理解用户语言背后的情绪，并作出相应回应。
陶明强调，语音交互是SoulX技术体系的核心。相比视频与文字，语音在信息密度与使用成本之间取得了良好平衡，能够更真实地传达用户的情感与意图。SoulX不仅具备强大的语音克隆能力，更在语音基础上加入了情感感知模块，使用户在与虚拟角色的交互中感受到更加真挚的情感回应。
随着AI技术的不断发展，Soul公司开始将目光投向B端市场。陶明表示，公司希望通过开源模型与提供场景解决方案的方式，将SoulX的技术能力对外开放，助力更多行业实现智能化升级。Soul的差异化ToB打法在于提供一整套包含模型、记忆系统与合规模块的解决方案，而非仅仅提供模型API。这种模式不仅降低了客户的开发成本，还提高了解决方案的实用性与针对性。
在商业模式上，Soul公司也进行了创新尝试。公司选择与算力中心合作，将模型部署在算力中心，客户使用时公司只参与分成，从而避免了沉重的算力成本。这种轻资产运营模式使Soul能够更加灵活地应对市场变化，快速迭代产品与服务。
对于AI在社交领域的应用边界，Soul公司持谨慎态度。陶明表示，公司故意让AI保持一定程度的“不完美”，以避免用户过度沉迷。在产品设计上，Soul通过独立的AI安全模型与显著的产品标识，确保用户在与AI交互时能够保持清醒认知。同时，公司还鼓励AI在促进人与人社交方面发挥积极作用，帮助社交能力较弱的用户提升表达能力，增强社交信心。
在内部管理上，Soul公司也积极推动AI技术的应用。陶明透露，公司技术团队已不鼓励工程师手写代码，而是通过AI coding提高开发效率。虽然这一过程中存在风险，但公司通过构建完善的pipeline保障AI代码的质量与正确性。这种变革不仅提高了开发效率，还推动了公司文化的转型与升级。
从社交公司到AI生态公司的战略升级过程中，Soul公司面临着诸多挑战。陶明表示，公司最焦虑的是如何确保新业务能够为客户带来实际价值。虽然通过推演找到了差异化路径，但还需要时间与实践来验证其有效性。然而，他对公司的未来充满信心，相信Soul能够成为AI生态领域的重要参与者，为更多行业提供情绪感知交互的解决方案。
