在浩瀚宇宙中，双星系统并不罕见——超过半数的恒星都以两颗或更多恒星相互环绕的形式存在。尤其对于大质量恒星而言，它们更倾向于成对诞生。然而，当这些恒星耗尽燃料、走向生命终点时，是否会以超新星爆发的形式双双湮灭？这一谜题长期困扰着天文学家。如今，一项发表于《自然·通讯》的研究或许揭开了答案：科学家首次发现一对双星系统，其两颗恒星均以超新星爆炸的方式终结生命。
研究团队将目光投向银河系内著名的超新星遗迹“水母星云”（IC 443）。它位于双子座方向，距离地球约6000光年，因形似漂浮的水母而得名。IC 443的冲击波与周围气体碰撞，形成层层叠叠的壳状结构，宛如水滴落入湖面激起的涟漪。更关键的是，这片区域几乎没有其他天体干扰，为科学家提供了绝佳的研究样本。
在分析IC 443时，科学家注意到一个长期被忽视的“邻居”——超新星遗迹G189.6+3.3。1994年，德国主导的伦琴卫星（ROSAT）通过微弱的X射线辐射首次探测到它；2026年，俄罗斯-德国联合研制的SRG空间天文台进一步揭示其内部壳状结构，确认它同样诞生于超新星爆炸。通过整合费米伽马射线太空望远镜16年的观测数据，以及X射线、光学和射电波段的测量结果，研究团队发现了一个惊人事实：IC 443与G189.6+3.3的爆炸中心相距仅30至50光年，且均撞击了同一片星际氢云。
“如果这两处遗迹毫无关联，它们偶然靠得如此近的概率仅有千分之一。”研究第一作者米尔蒂亚迪斯·米哈伊利迪斯（Miltiadis Michailidis）解释道。这一统计结果强烈暗示：它们极可能来自同一双星系统，是人类迄今发现的首对“双胞胎超新星遗迹”。
进一步分析显示，两颗恒星的“死亡时间”相差数万年：G189.6+3.3的母恒星约在2万至11万年前爆炸，而IC 443的母恒星则年轻得多，大约形成于8000至9000年前。研究人员推测，这两颗恒星最初的质量均超过太阳的20倍。当第一颗恒星爆炸时，巨大的冲击波可能将伴星“踢”向远方；而第二颗恒星则在数万年后耗尽燃料，以同样的方式终结生命。
这一发现为理解大质量双星的演化提供了关键线索。米哈伊利迪斯指出，未来通过持续观测IC 443与G189.6+3.3，科学家有望精确测量第一颗超新星爆炸对伴星速度的影响，从而完善双星系统的死亡模型。宇宙的舞台上，双星系统的“双生爆炸”或许并非孤例，而这项研究正为揭开更多宇宙谜题铺平道路。
