中国空间站内，一场意义非凡的太空水稻实验正在稳步推进。神舟二十三号乘组的三名航天员朱杨柱、张志远、黎家盈进驻空间站两个多月以来，不仅状态良好，还成功完成了多项空间科学实（试）验。其中，“空间水稻多代遗传稳定性与环境适应性调控的分子机理研究”实验尤为引人注目，该实验已顺利完成第一批水稻实验样品的采集及存储工作。
此次实验具有开创性，首次在轨实现两代水稻培养。科研人员期望能在太空完成从种子到种子、再到新一代种子的完整生长闭环，从而深入解析长期空间微重力环境对水稻遗传稳定性的影响。这一成果若能实现，将为未来深空探测中的粮食原位生产提供可能，意义重大。
回顾过往，早在2022年，水稻种子就曾被带上太空，并成功完成了从种子萌发、生长发育到收获新种子的完整生命周期。所获种子随神舟十四号乘组返回地面，为后续研究积累了宝贵经验。此次送上太空的种子，包含两类特殊材料。一类是上次在空间站收获的种子返回地面后连续种植两茬所繁衍的后代，其“祖先”曾经历过太空环境；另一类则是从未上过天的普通种子。通过对比这两类种子在太空环境中的表现，科研人员能更全面地了解太空环境对水稻遗传特性的影响。
本次实验设计严谨，共设置4个单元，每个单元播下6粒互为备份的种子。4个单元又分成两组，分别对应水稻的两种繁殖方式。一组将开展有性繁殖实验，让种子成熟后收获稻穗，再将稻穗转移至新培养盒中进行二代种植。科研人员将考察经过有性过程的“跨代记忆”，即祖先上过天的种子是否比从未上过天的更能适应空间环境。另一组则采用再生稻模式，在成熟后从根部割除地上部分，让根茬重新萌发新稻，相当于延长同一植株的生长时间。通过这种方式，科研人员将比较营养繁殖与有性繁殖在空间环境下的适应性差异。
